Accountant voor twee maanden doorgehaald

Zaaknr. 17/2728

Eerder over deze zaak verschenen: Claim van 8 miljoen na foute berekening voorraad

Een accountant die zich blind staarde op de cijfers aangeleverd door zijn opdrachtgever is voor de duur van twee maanden doorgehaald.

Door een foute waardering in de berekening van de voorraad van een fabrikant van liften en hoogwerkers ontstond een verkeerd beeld van de financiële situatie van het bedrijf. Hierdoor is later ingegrepen dan had gemoeten, zo stelde de klager. Terwijl het bedrijf feitelijk verlies draaide, bleek uit de jaarcijfers juist dat de onderneming winst maakte. 

De beklaagde accountant – destijds voor PwC werkzaam – werd door het getroffen bedrijf in de arm genomen om de schade te berekenen. De accountant kwam uit op een schade van 6,5 tot 8 miljoen euro. Het accountantskantoor dat de fout in de jaarrekening had gemaakt, werd vervolgens met een claim van 8 miljoen euro geconfronteerd. Het kantoor meent dat de beklaagde accountant aangeleverde cijfers niet kritisch heeft bekeken, feiten achterwege liet en hoor- en wederhoor naliet.

Volgens de Accountantskamer vertoont het werk van de beklaagde kenmerken van een onderzoek met persoonsgerichte aspecten. Een dergelijk rapport ontbeert een deugdelijke grondslag als dat horen achterwege is gebleven. De beklaagde accountant wist dat zijn rapport in een juridische procedure gebruikt zou worden. Dat betekent volgens de tuchtrechter dat “een bijzondere zorgvuldigheid mag worden verwacht in de uitvoering van de werkzaamheden en bij de totstandkoming van de rapportage''. Dat betekent dat hij “ook actief zal moeten onderzoeken of andere informatie beschikbaar is die een ander licht op de zaak kan werpen en dat hij de door hem gevonden informatie voor zover mogelijk dient te verifiëren'', staat in het vonnis vermeld. Het kan best waar zijn dat binnen het bedrijf eerder maatregelen genomen waren als de juiste cijfers in de jaarrekening hadden gestaan. Maar dit vermelden in het rapport zonder enige toelichting of voorbehoud, is onjuist. 

Volgens de Accountantskamer zijn het onderzoek en rapportage zodanig partijdig “dat het een accountant, die ook altijd het algemeen belang voor ogen moet houden en de gerechtvaardigde belangen van de wederpartij van zijn cliënt, niet waardig is.'' De beklaagde kreeg eerder al de maatregelen van waarschuwing en berisping opgelegd. Al met al acht de tuchtrechter de maatregel van tijdelijke doorhaling van twee maanden gerechtvaardigd.

Lees ook de analyse van deze zaak: Lessen uit het tuchtrecht: precair schaderapport

Auteur: Michiel Satink / Juridisch Persbureau Zwolle