Gerommel met aanvragen coronasteun kost accountant een maand doorhaling

Hij hield niet de regie, vroeg dubieuze coronasteun aan maar trok voorafgaand aan de tuchtzaak zelf al zijn conclusie door zich als accountant uit te laten schrijven. Toch legt de tuchtrechter hem nog een schorsing van een maand op.

De Accountantskamer kwam tot dit vonnis in een zaak die in april behandeld is. Het liep voor de aangeklaagde accountant eigenlijk al fout bij het aannemen van de opdracht. Recreatiepark Pukkemuk, in Brabant wel eens ‘het broertje van de Efteling’ genoemd, werd een nieuwe klant van de accountant, zonder dat de verantwoordelijkheden van het management waren vastgelegd.

Dat was volgens de Accountantskamer juist wel van groot belang, aangezien de klager zelf zich in zijn geheel niet met het financiële wel en wee van zijn onderneming wenste te bemoeien. Er was bovendien sprake van een ingewikkelde structuur met acht vennootschappen. Tegelijk liep er een boekenonderzoek door de Belastingdienst.

Slopende ziekte

Het was de vrouw van de ondernemer die de administratie deed en deze bij de accountant aanleverde. Alles liep prima, tot zij met een slopende ziekte werd geconfronteerd, middenin de coronapandemie waarin het recreatiepark toch al zwaar door werd getroffen.

Pukkemuk kreeg vervolgens voorschotten uitgekeerd om grond van een regeling om door de coronamaatregelen geraakte ondernemers te ondersteunen, maar die aanvragen bleken niet te kloppen. Net nadat zijn vrouw overlijdt en de overname door de Efteling afketste, ontdekt de ondernemer via zijn accountant dat zijn bedrijf, mede door de foute aanvragen, voor ’tonnen benadeeld’ is.

Verantwoordelijkheid voor de jaarrekeningen

Toch worden de accountant ook de nodige onterechte verwijten gemaakt, concludeert de Accountantskamer. De primaire verantwoordelijkheid voor de jaarrekeningen ligt bij het management van het recreatiepark. De klagers hebben niet aannemelijk gemaakt dat er voor de accountant aanleiding was om nadere informatie in te winnen.

Dat er over de jaarrekening 2023 later foutherstel plaatsvond, wil niet zeggen dat hij bij het samenstellen van eerdere jaarrekeningen fouten maakte.

Coronasteun

De accountant zat wel fout zat bij de zogeheten NOW-aanvragen (Noodmaatregel Overbrugging ten behoeve van behoud van Werkgelegenheid) op het niveau van de werkmaatschappijen. Op de aanmeldformulieren is aangegeven dat deze werkmaatschappijen geen onderdeel van een groep of concern uitmaakten.

Waarom hij in afwijking van de hoofdregel de steun aanvroeg voor werkmaatschappijen heeft hij niet onderbouwd. “Dat dit de wens van zijn opdrachtgever was, ontslaat hem niet van zijn eigen verantwoordelijkheid voor de juistheid van de door hem ingediende NOW-aanvragen”, stelt de tuchtrechter. Ook had hij in zijn rol als poortwachter kritischer naar die aanvragen moeten kijken. Hij had moeten toetsen of deze aan de voorwaarden voldeden.

Het fout aanvragen van coronasteun lag aan de wens van zijn opdrachtgever, zei de accountant. Daarmee neemt hij volgens de tuchtrechter niet de verantwoordelijkheid die hij wel moet nemen. Dat wordt hem zwaar aangerekend. Hij had bovendien niet de regie. Hem wordt een doorhaling voor de duur van een maand opgelegd.