Britse accountants roepen op tot fiscale hervormingen in UK

De nieuwe Britse premier Andy Burnham kan rekenen op brede steun voor zijn plannen om regio’s, infrastructuur en lokale economieën te versterken. Tegelijkertijd verwachten ondernemers dat zijn kabinet eerst de oplopende belasting- en regeldruk aanpakt. Dat blijkt uit een peiling van de Britse beroepsorganisatie voor accountants ICAEW.

Volgens 57 procent van de ondervraagde leden moet het verlagen van de belastingdruk voor bedrijven de hoogste prioriteit zijn voor Burnham bij zijn aantreden. De vele wijzigingen in het belastingstelsel van de afgelopen jaren hebben geleid tot onzekerheid, waardoor investeringen zijn uitgesteld of afgeblazen.

Werkgeverspremies en regeldruk

Ook  hekelen accountants de verhoging van de werkgeverspremies vorig jaar wordt door veel respondenten als schadelijk ervaren. Vooral kleinere bedrijven zouden hierdoor minder ruimte hebben gekregen om personeel aan te nemen, te investeren en te groeien.

Naast belastingen staat ook de regeldruk hoog op de agenda. Zo vindt 43 procent van de respondenten dat Burnham in zijn eerste honderd dagen werk moet maken van vereenvoudiging van wet- en regelgeving. Vooral kleinere ondernemingen ervaren naleving van regels als kostbaar, ingewikkeld en tijdrovend.

Ondanks deze zorgen is er steun voor Burnhams economische agenda. Vier op de tien accountants verwachten dat investeringen in de herontwikkeling van steden, infrastructuur en regionale economieën een positief effect zullen hebben op bedrijven.

Britse arbeidsmarkt

Ook de arbeidsmarkt blijft een belangrijk aandachtspunt. Ruim een derde van de respondenten noemt investeringen in vaardigheden en arbeidsmarktontwikkeling als prioriteit, met speciale aandacht voor jongeren die niet werken, studeren of een opleiding volgen. Daarnaast pleit 36 procent voor extra prikkels om bedrijfsinvesteringen te stimuleren, terwijl een derde vereenvoudiging van het belastingstelsel noodzakelijk vindt.

Over verdere decentralisatie van bevoegdheden naar regionale overheden zijn bedrijven minder overtuigd. Slechts 14 procent verwacht dat dit hun organisatie ten goede zal komen. In Noord-Engeland is het vertrouwen groter dan in het zuiden van het land, maar veel respondenten twijfelen of lokale bestuurders voldoende in staat zijn om de beloofde voordelen, zoals betere infrastructuur en gerichtere investeringen, daadwerkelijk te realiseren.