Onderzoek: Accountants dik tevreden en vol vertrouwen over eigen beroep

Accountantskantoren vinden moeilijk nieuw personeel en het beroep verandert sterk door AI en automatisering. Toch kijken Nederlandse accountants opvallend positief naar hun eigen toekomst. Ze kijken bijna allemaal (96%) optimistisch naar het accountantsberoep voor de komende vijf jaar. Geen enkele bevraagde accountant noemt zichzelf pessimistisch. 93 procent dat ze, met wat ze vandaag weten, opnieuw voor het accountantsberoep zouden kiezen.

Dat blijkt uit onderzoek van Silverfin onder onder honderd Nederlandse accountants. Het optimisme gaat verder dan tevredenheid over de eigen beroepskeuze. Meer dan de helft (57%) verwacht dat accountancy de komende vijf tot tien jaar verder zal groeien in belang en omvang. Slechts zes procent verwacht dat de rol van de accountant kleiner zal worden.

Een ander verhaal

Nederlandse accountants zijn daarmee opvallend positief in vergelijking met collega’s in andere Europese markten. Gemiddeld is 92 procent van de accountants in de onderzochte landen optimistisch over de toekomst van het beroep. Ook de verwachting dat het vak verder zal groeien, leeft in Nederland sterker: 57% verwacht groei, tegenover 41% in België, 31% in Luxemburg en 20% in het Verenigd Koninkrijk.

“Jarenlang ging het debat over de toekomst van accountancy vaak over de vraag of het beroep zichzelf radicaal moest heruitvinden om relevant te blijven of zelfs te overleven. Deze cijfers vertellen een heel ander verhaal”, zegt An Maes, CEO van Silverfin. “Accountants verwachten juist dat het verder groeit en evolueert. De uitdaging is dan ook niet om het beroep opnieuw uit te vinden, maar om ervoor te zorgen dat het mee evolueert met wat klanten vandaag nodig hebben.”

Zoektocht van 12 weken

Dat positieve beeld is des te opvallender omdat accountantskantoren wel degelijk kampen met een tekort aan personeel. 88 procent van de Nederlandse kantoren heeft minstens één openstaande accountantsfunctie, met gemiddeld 2,23 vacatures per kantoor. Die vacatures worden bovendien niet snel ingevuld. Gemiddeld duurt het 9,1 weken om een accountant aan te werven. Bij een derde (33%) van de kantoren loopt die zoektocht zelfs twaalf weken of langer.

Toch lijkt een grote uitstroom van bestaande accountants voorlopig uit te blijven. 16 procent overweegt het komende jaar het huidige kantoor te verlaten en 15 procent denkt eraan het accountantsberoep helemaal achter zich te laten. Ruin driekwart (78%) overweegt geen van beide.

Maes: “Als negen op de tien accountants vandaag opnieuw voor dezelfde carrière zouden kiezen, is dat een bijzonder sterk signaal. Voor de sector ligt er een kans om dat veel nadrukkelijker uit te dragen naar nieuw talent. De mensen die het beroep vandaag uitoefenen, blijken juist opvallend positief over hun keuze en hun toekomst.”

Technologische evolutie

Dat vertrouwen betekent niet dat accountants verwachten dat hun beroep onveranderd blijft. Integendeel: van de respondenten die verandering verwachten, noemt bijna tweederde (62%) AI en automatisering als belangrijkste drijvende kracht achter de ontwikkeling van het vak in het komende decennium.

Die technologische evolutie kan volgens Silverfin juist bijdragen aan een aantrekkelijker en toekomstbestendiger beroep. Door repetitieve en manuele werkzaamheden verder te automatiseren, ontstaat meer ruimte voor analyse, strategisch advies en persoonlijk klantencontact.

Maes: “Precies daarin ligt dan ook de kans om het beroep mee te laten evolueren met wat klanten nodig hebben en het tegelijk aantrekkelijk te houden voor een nieuwe generatie accountants.”