Moet EU regelgeving ontwikkelen voor digitaal geld?

De commissie besprak  de voordelen en uitdagingen van digitaal geld, zoals bitcoin, en over de revolutionaire technologie die erachter zit. Met digitaal of cryptogeld ( denk aan Bitcoin) kan geld overgemaakt worden zonder intermediairs als banken, accountants en notarissen. Men maakt gebruik van cryptografische technologie, die blockchain wordt genoemd, waarmee een gedeeld en openbaar controleerbare transactiedatabase wordt gemaakt die fraude feitelijk onmogelijk zou maken.  Dit schept voldoende vertrouwen tussen kopers en verkoper, zodat de noodzaak voor een verificatieproces door een derde partij wegvalt.

 

De commissie hoorde enkele deskundigen over het onderwerp. Primavera De Filippi, een onderzoeker bij het Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek in Parijs, zei dat de blockchaintechnologie ook kan worden beschouwd “als een soort regulerende technologie waardoor wetten transparanter en efficiënter kunnen worden gehandhaafd: het lost het probleem op van wie de handhaver in de gaten houdt."

Digitaal geld brengt ook een aantal uitdagingen met zich mee. "Het beschermt de consument niet echt en er zijn ook een aantal risico’s wat betreft de stabiliteit van de platforms, de volatiliteit van de prijs en ook klassieke cyberbedreigingen zoals diefstal, hacking en verlies," zei Olivier Salles van de Europese Commissie.

 

Bitcoin wordt tot op heden vaak in verband gebracht met illegale activiteiten, zoals het witwassen van geld en de handel in illegale goederen – vooral omdat de transacties anoniem kunnen worden uitgevoerd. "In feite is contant geld waarschijnlijk eerder een anonieme manier van waardeoverdracht", zegt Sean Ennis, een senior econoom van de OESO. “De string voor digitaal geld is openbaar wat een omvangrijke analyse van de transacties mogelijk maakt." Jeremy Millar, partner met Magister Advisors, stelde dat "het gemakkelijker is om criminaliteit te detecteren met Bitcoin dan met cash". Hij voegde toe dat "Bitcoin niet langer een hackergemeenschap is: het wordt beheerd door grote bedrijven die proberen te voldoen aan de bestaande regelgeving".

 

 

Het merendeel van de deskundigen was voorzichtig over uitbreiding van de EU-wetgeving voor digitaal geld. "Een van de grote uitdagingen is niet hoe snel en hoe ver te reguleren maar hoe deze snel evoluerende technologie correct te controleren," zei Salles. "Naar mijn mening is er geen draagvlak oor een algemene regulering van Bitcoin," zei ook Millar. Hij voegde er echter aan toe dat wereldwijde netwerken als Bitcoin voordeel zouden hebben bij harmonisatie van het Europees beleid", wat het bereik zou kunnen doen toenemen.

 

"Proportionele regelgeving is zeer wenselijk," vond dr. Thaer Sabri van de Electronic Money Association. "Als je wetgevende maatregelen wilt voorstellen, zou je een dergelijke actie moeten beperken tot het witwassen van geld en de aanpak van terrorismefinanciering," zei Siân Jones, medeoprichter van het Europese forum voor digitaal geld en blockchain technologie.