Schuldeiser failliet autobedrijf VS sleept BDO US voor de rechter

Een van de schuldeisers van het failliete Amerikaanse automotivebedrijf First Brands klaagt BDO US aan wegens nalatigheid. Het gaat om Black Diamond, een prominent hedgefonds dat voor 70 miljoen dollar aan schulden bij First Brands in bezit had. Het bedrijf eist bij de rechtbank in Ohio een schadevergoeding die minstens gelijk is aan de waarde van zijn investering.

BDO ligt onder vuur door deze kwestie, nadat First Brands afgelopen najaar instortte. Het niet-beursgenoteerde bedrijf wemelde van de schulden die buiten de balans werden gehouden, maar BDO gaf toch goedkeuring aan de jaarrekening van 2023 en 2024.

Volgens Black Diamon zou BDO US lang vóór het faillissement van de autofabrikant vorig jaar waarschuwingssignalen in de boekhouding hebben moeten signaleren.

Dit is de eerste rechtszaak tegen BDO sinds het faillissement van hun cliënt in september, wat de markt voor private kredieten flink opschudde en ertoe leidde dat het Openbaar Ministerie de oprichter van First Brands en zijn broer heeft aangeklaagd voor fraude.

Voor de rechtbank heeft een onderzoeker die het faillissement van de autofabrikant onderzoekt BDO US al flink door het slijk gehaald. Zo zou de onderzoeker roddels hebben opgetekend als zou BDO US doors First Brand zijn geselecteerd om omdat de accountants “minder grondig” te werk zouden gaan dan andere accountants.

Black Diamond verwijst naar de verklaring van BDO van vorig jaar, dat het geen kennis had van schulden buiten de balans bij First Brands, die in de miljarden dollars zoudenlopen. Volgens het hedgefonds had een correcte boekencontrole zowel de noodzaak als het bestaan ​​van dergelijke leningen aan het licht zou hebben gebracht.

“Een goed geplande en uitgevoerde audit, waarbij de controlerend accountant de nodige professionele scepsis had betracht ten aanzien van tegenstrijdige of onwaarschijnlijke informatie, zou waarschuwingssignalen, inconsistenties en bewijsmateriaal dat nader onderzoek vereiste, aan het licht hebben gebracht”, zo citeert de Financial Times Black Diamond.

“Als BDO haar werk goed had gedaan, had zij nooit één goedkeurende accountantsverklaring over de jaarrekening van het bedrijf kunnen afgeven, laat staan ​​de vijf verklaringen die zij uiteindelijk heeft afgegeven.”

Het accountantskantoor schudt alle aantijgingen af. BDO US stelt dat het zijn werk voor First Brands in overeenstemming met professionele normen heeft uitgevoerd.