BDO US onder vuur door failliet Amerikaans automotivebedrijf

Het Amerikiaanse schandaal rond het automotivebedrijf First Brands brengt BDO US steeds verder in het nauw. First Brands had BDO speciaal geselecteerd als  accountant omdat die boekencontrole niet zo rigoureus aanpakt. De boekencontrole zou plaats hebben gevonden op afstand, zonder dat de accountant een kijkje op locaties had genomen.

Dat werd duidelijk bij de rechtszitting over het faillissement van First Brands, waar een door de rechter aangestelde onderzoeker verslag deed van zijn bevindingn. De onderzoeker citeerde medewerkers van First Brands, die stelden dat BDO meer had kunnen doen financiële onregelmatigheden aan het licht te brengen.

Instorting First Brands
BDO lag toch al onder vuur door deze kwestie, nadat First Brands afgelopen najaar instortte. Het niet-beursgenoteerde bedrijf wemelde van de schulden die buiten de balans werden gehouden, maar BDO gaf toch goedkeuring aan de jaarrekening van 2023 en 2024.

Bij het automotivebedrijf werd BDO gezien als een zwakke accountant die geen kennis had over wat er gebeurde bij het bedrijf, zo komt naar voren in het verslag van de onderzoeker. BDO zou geen idee hebben gehad van leningen die buiten de balans bleven. “We konden doen wat we wilden, zo citeert de onderzoeker de medewerkers van First Brands.

12 miljard aan financiering
Toen het bedrijf, dat handelt in auto-onderdelen, over de kop ging had het voor 12 miljard aan financiering opgehaald. Maar door de mistige financien zou de totale schuld nog kunnen oplopen tot 50 miljard dollar, aldus de Financial Times.

Daar staan assets tegenover die worden geschat op 1 tot 10 miljard dollar. Het bedrijf zou bovendien amper geld in kas hebben. Er zou slechts 12 miljoen dollar op de rekeningen hebben gestaan toen het bedrijf vorig jaar faillissementsbescherming aanvroeg.

Furieuze reactie
BDO US heeft furieus gereageerd op het verslag van de onderzoeker. “De onderzoeker heeft geen BDO-medewerkers geïnterviewd en onze dossiers niet ingezien”, aldus de reactie. “BDO bevestigt dat de audits van First Brands volledig in overeenstemming met de professionele auditnormen zijn uitgevoerd.”

“Het is schokkend dat het rapport conclusies trekt over BDO op basis van geruchten van First Brands-medewerkers die deel uitmaakten van de samenzwering. Het rapport bevat feitelijk onjuiste en ongepaste beweringen over onze audit. Zo hebben we, in tegenstelling tot wat de samenzweerders van de fraude aan de toezichthouder hebben verklaard, wel degelijk de daadwerkelijke ontvangsten gecontroleerd en meerdere bezoeken ter plaatse afgelegd. We hebben ook journaalposten en kasstromen gecontroleerd.”

“Het rapport bevestigt de omvang van de fraude, waarbij veel medewerkers van First Brands op verschillende niveaus betrokken waren. Dit bevestigt wat we al die tijd al hebben gezegd: de fraude was alomvattend qua omvang en reikwijdte en betrof een samenzwering tegen de accountant.”