Overleden topman advocatenkantoor beschuldigd van fraude

Ook het Openbaar Ministerie doet onderzoek naar de inmiddels overleden managing-partner Frank Oranje, die als notaris grote geldbedragen zou hebben weggesluisd naar privérekeningen buiten het bedrijf. Pels Rijcken is ook het kantoor van de landsadvocaat, die de Nederlandse staat vertegenwoordigt in rechtszaken.

Pels Rijcken werd in september 2020 door het OM geïnformeerd dat er een onderzoek liep naar Oranje, meldt het kantoor in een eigen verklaring. Daarop stelde het advocatenkantoor ook een eigen, extern onderzoek in door accountantsbureau Deloitte.

De Fiscale Inlichtingen- en OpsporingsDienst (FIOD) onderzocht de verdachte transacties al sinds 2019. Omdat Oranje in november vorig jaar is overleden, besloot het OM vaart te minderen met dit onderzoek. Daarbij speelde ook mee dat aanklagers het definitieve onderzoeksrapport van Deloitte willen afwachten, om vervolgens na te gaan of aanvullend onderzoek nodig is.

Volgens het advocatenkantoor blijkt uit het eigen onderzoek dat Oranje jarenlang via allerlei omwegen geld heeft overgeheveld naar privérekeningen. Het ging om rekeningen waarop geld stond dat door notarissen van het kantoor werd bewaard, maar voor iemand anders bestemd was. Oranje zou onder andere documenten hebben vervalst om deze overboekingen in orde te laten lijken.

Pels Rijcken benadrukt dat het prominente advocatenkantoor geen verdachte is in de strafzaak en volledig mee te werken met het strafrechtelijk onderzoek. Ook zijn er volgens het bedrijf geen aanwijzingen dat er andere medewerkers betrokken waren bij de fraude. Wel heeft Pels Rijcken de interne controles aangescherpt in overleg met Deloitte.