Positief diversiteitsbeleid in de VS kost Deloitte 20 miljoen dollar

Deloitte betaalt de Amerikaanse overheid 21,5 miljoen dollar om een zaak over vermeend discriminerend diversiteitsbeleid te schikken. Het gaat om diversiteitsbeleid dat in Europa normaal is, maar dat in de VS nu wordt aangemerkt als discriminatie. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie stelde Deloitte doelstellingen vast voor de vertegenwoordiging van onder meer vrouwen, zwarte en latino werknemers en koppelde het een deel van de beloning van leidinggevenden aan het behalen daarvan. De Financial Times schrijft hierover.

De Amerikaanse overheid stelt dat deze praktijk in strijd was met federale regels voor overheidscontractanten, die discriminatie op grond van ras of geslacht verbieden. Ook zouden de kosten van het diversiteitsbeleid via hogere tarieven indirect bij de Amerikaanse overheid zijn beland.

Deloitte ontkent

Van het schikkingsbedrag gaat 10 miljoen dollar naar terugbetaling en 11,5 miljoen dollar naar het afwikkelen van de zaak. Deloitte ontkent de beschuldigingen en benadrukt dat de schikking geen erkenning van aansprakelijkheid inhoudt. Volgens het bedrijf is de zaak geschikt om langdurige en kostbare rechtszaken te voorkomen.

De zaak past in de bredere Amerikaanse politieke strijd rond diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI). Sinds de terugkeer van Donald Trump als president zijn bedrijven onder toenemende druk komen te staan om dergelijke programma’s af te bouwen of minder prominent te presenteren. Deloitte is inmiddels gestopt met het publiceren van jaarlijkse rapporten waarin het diversiteitsdoelstellingen bekendmaakte.

Conservatieve belangenorganisatie

De zaak werd aangespannen met steun van de conservatieve belangenorganisatie American Alliance for Equal Rights. Die organisatie ontvangt 4,3 miljoen dollar van het schikkingsbedrag. Blum werd eerder bekend door zijn succesvolle juridische strijd tegen rasbewuste toelatingsprocedures aan Amerikaanse universiteiten.

Deloitte is een van de grootste kantoren die voor de Amerikaanse overheid werken. De schikking volgt drie maanden nadat concurrent IBM 17,1 miljoen dollar betaalde om vergelijkbare beschuldigingen over zijn diversiteitsbeleid te schikken.

De Amerikaanse regering presenteert de zaak als onderdeel van een bredere campagne tegen wat zij omschrijft als discriminerende DEI-praktijken op de werkvloer.