Kantoren die samenwerken doen betere controles

Samenwerking tussen accountantsorganisaties kan bijdragen aan de kwaliteit van wettelijke controles, mits daarvoor goede kwaliteitswaarborgen worden ingericht. Dit blijkt uit een verkennend AFM-onderzoek onder zestien accountantsorganisaties met een reguliere vergunning. De inzichten uit dit onderzoek kunnen worden gebruikt door (toekomstige) samenwerkende accountantsorganisaties.

De onderzochte accountantsorganisaties werken samen bij de uitvoering van wettelijke controles, omdat dit schaalvoordelen oplevert bij kwaliteitsinvesteringen in bijvoorbeeld auditsoftware en trainingen. 

Ook kunnen ze gebruikmaken van elkaars deskundigheid en specialisatie. Daarnaast wordt de uitvoering van controle en overige dienstverlening gescheiden, waardoor eventuele onafhankelijkheidsrisico’s worden verkleind. De AFM steunt dergelijke initiatieven gericht op het versterken van de kwaliteit. 

Bij tien van de zestien onderzochte accountantsorganisaties richt de samenwerking zich op het aandragen van een wettelijke controle bij een reguliere vergunninghouder. Deze voert wettelijke controles zelfstandig uit. Zes accountantsorganisaties maken gebruik van partnerkantoren of zelfstandige professionals voor de uitvoering van wettelijke controles, een meer verregaande vorm van samenwerking. 

De AFM constateert dat de verregaande vorm van samenwerken met andere accountantskantoren ook risico’s met zich mee kan brengen. Dit kan komen door onvoldoende deskundigheid, schijnonafhankelijkheid en het gebrek aan een uniforme toepassing van het stelsel van kwaliteitsbeheersing. Dit kan impact hebben op de kwaliteit van wettelijke controles. 

De zes accountantsorganisaties met een verregaande vorm van samenwerking hebben waarborgen opgenomen in het toetredingstraject, bij de uitvoering van wettelijke controles en in het stelsel van kwaliteitsbeheersing. De wijze waarop en de diepgang van de verschillende waarborgen verschilt tussen de onderzochte accountantsorganisaties.