Johan Daams: ‘Door de cloud meer interactie met de klant’

Crowe Horwath Foederer, in 1961 in Eindhoven opgericht als Foederer, is al jaren geen gewoon accountantskantoor meer. Het kantoor verricht weliswaar dezelfde werkzaamheden als traditionele accountants, zoals de administratie, controles, en samenstelling van de jaarrekening voor – vooral – bedrijven van 25 tot 250 werknemers. Maar advies wordt een steeds belangrijker onderdeel van de activiteiten: het kantoor richt zich ook op belastingadvies, advies op het gebied van Human Resource Management, Corporate Finance, Estate Planning, Pensioenadvies en Risk Management. De organisatie is gegroeid naar een landelijk dekkend kantorennetwerk met 350 financiële professionals en consultants in 9 vestigingen.

Via het lidmaatschap van Crowe Horwath International (sinds begin 2014) is Foederer in staat om de internationale ambities van hun relaties volledig te ondersteunen. Crowe Horwath International is het 9e grootste netwerk ter wereld met meer dan 31.000 medewerkers in 125 landen. En waar veel andere kantoren de laatste jaren worstelden met conjuncturele tegenslagen en structurele krimp, heeft Foederer de groei te pakken: in 2014 heeft het kantoor een omzet behaald van 35,8 miljoen euro, 7,1 miljoen euro meer dan in 2013. De afgelopen jaren was een toename van 2 tot 5 procent gebruikelijk, recessie of geen recessie.

Accentverschuing naar advies
Die groei is grotendeels te danken aan de accentverschuiving naar advies, terwijl de tarieven op traditionele diensten onder druk staan en klanten in toenemende mate zelf hun administratie ter hand nemen. "Op zich is het natuurlijk niets nieuws dat je als accountskantoor ook advies biedt", zegt bestuursvoorzitter Johan Daams. "Maar de laatste jaren is een versnelling in allerlei technologische ontwikkelingen opgetreden, waardoor er veel meer mogelijkheden zijn ontstaan om als adviseur te excelleren." In de eerste plaats groeit de behoefte aan advies nu het steeds makkelijker wordt om verschillende applicaties te koppelen. Zo kan een open financieel systeem als Exact Online makkelijk worden geïntegreerd met de software van de bank, om in- en uitgaande betalingen direct te verwerken en is koppeling mogelijk met allerlei databases, bijvoorbeeld van het planningssysteem, een salarissysteem en het kassasysteem. "Wij adviseren in dit specifieke voorbeeld supermarkten hoe ze dit kunnen toepassen en bieden ondersteuning bij de implementatie", licht Daams toe.

Cloud biedt kansen
Niet alleen zorgen de steeds geavanceerdere technologische mogelijkheden voor de opkomst van nieuwe diensten, ook hebben ondernemers veel vaker behoefte aan advies dan vroeger. Vooral door de opkomst van cloudsoftware neemt de frequentie toe, zegt Daams. "Je wisselt veel meer informatie uit met de ondernemer en je hebt veel vaker contact. Het is opener en dynamischer geworden. Vroeger had je hooguit een paar keer per jaar contact met elkaar, en dan ging het vooral over de cijfers die de accountant had opgesteld en die de ondernemer ter kennisgeving kreeg. Nu heeft de ondernemer veel meer inzicht in hoe de cijfers tot stand komen en is hij hierover voortdurend in dialoog met de accountant. Hij weet meer – en wie meer weet, vraagt ook meer."

Uiteraard geldt dit niet alleen op het gebied van de financiële administratie, maar levert de informatiestroom tussen accountant/adviseur en ondernemer ook op andere gebieden meer interactie tussen de twee op. Kortom: de cloud stimuleert duidelijk de vraag naar adviesdiensten. Verstandig dus, vond de jury van de Exact Cloud Award, dat Crowe Horwath Foederer IT en consultancy in verregaande mate samenvoegt. Het getuigt in de woorden van de jury van ‘lef en visie’.

Prachtige combinatie van technologie en klantbeleving
Crowe Horwath Foederer maakt naast Exact Online en andere systemen ook gebruik van een eigen ’totaaloplossing’ in de cloud (HRT) die persoonlijk en professioneel contact bevordert en die – volgens de jury – ‘een prachtige combinatie maakt van accountancy en advies’. HRT (spreek uit als HART) staat voor Human Resources Team en is, in beginsel, ontwikkeld voor allerlei diensten op het gebied van personeelsmanagement.

Naast ‘algemene personeelszaken’ (denk aan de loonadministratie) is HRT gericht op administratie en advies aangaande alles wat juridisch, fiscaal en financieel gezien met personeel(szaken) te maken heeft, van arbeidsongeschiktheid tot pensioenregelingen en van beloning tot arbeidsconflicten. Crowe Horwath Foederer weet zo een prachtige brug te slaan tussen het landschap van technologie aan de ene kant en de klantbeleving aan de andere kant, vond jurylid Louis van Garderen, directeur van Joinson&Spice, het bureau dat vorig jaar de Cloud Accountant Award won.

Ook de persoonlijke benadering van Crowe Horwath Foederer viel de jury op. “Met een rustige, maar zekere ontwikkeling van de offline naar online wereld, neemt het bureau zijn klantenkring bij de hand. Niet dwingend, maar passend bij het tempo dat de klant wil aanhouden. Ze hebben een duidelijke visie op de menselijke factor en dat is wat dit proces naar de cloud ondersteunt”, aldus jurylid Tonny Dirkx, consultant bij Full Finance.

Eenzelfde ‘visie op de menselijke factor’ heeft het kantoor ook als het gaat om de werving van nieuw personeel. "Wij werven heel andere mensen dan een traditioneel accountants- en administratiekantoor", zegt Daams. "We hebben veel meer mensen met een IT-achtergrond, maar ook ingenieurs en zelfs business controllers. Mensen die heel anders naar de wereld kijken dan de doorsnee accountant. Ze dragen ertoe bij dat de traditionele cultuur in de accountancy wordt doorbroken en brengen de buitenwereld het kantoor binnen. Een goede zaak, lijkt me."