Wereldwijde duurzaamheidsrapportage groeit naar één standaard

De wereldwijde verslaglegging over duurzaamheid wordt steeds minder versnipperd. Grote bedrijven kiezen in toenemende mate voor internationale rapportagestandaarden, waardoor de vergelijkbaarheid en betrouwbaarheid van duurzaamheidsinformatie verbetert. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de International Federation of Accountants (IFAC), de American Institute of CPAs (AICPA) en CIMA (Chartered Institute of Management Accountants).

Volgens het rapport The State of Play: Sustainability Disclosure and Assurance verwijst inmiddels een derde van de grote ondernemingen die duurzaamheidsinformatie publiceren naar de standaarden van de International Sustainability Standards Board (ISSB), of is van plan deze te gebruiken. Een jaar eerder lag dat aandeel nog op 16 procent. Ook de Europese Sustainability Reporting Standards (ESRS) winnen terrein: één op de vijf bedrijven zegt deze standaarden al toe te passen of binnenkort te implementeren.

Een lappendeken

De onderzoekers constateren dat het wereldwijde rapportagelandschap zich ontwikkelt van een lappendeken aan verschillende richtlijnen naar een meer gestandaardiseerd en geïntegreerd systeem. Tegelijkertijd waarschuwen zij dat geopolitieke ontwikkelingen en veranderende regelgeving in grote economieën deze harmonisatie kunnen vertragen.

Het gebruik van oudere rapportagekaders, zoals de TCFD-richtlijnen, de GRI-standaarden en de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties, nam in 2024 licht af. Dat wijst erop dat bedrijven zich steeds meer richten op de nieuwere internationale standaarden, zo luidt de conclusie in het rapport.

Onafhankelijke controles

Vrijwel alle onderzochte bedrijven (97 procent) publiceerden in 2024 duurzaamheidsinformatie. Driekwart van hen liet deze informatie bovendien controleren door een onafhankelijke partij, een lichte stijging ten opzichte van een jaar eerder. In de meeste gevallen ging het om een beperkte mate van assurance. Accountantskantoren verzorgen inmiddels 59 procent van deze assurance-opdrachten en verstevigen daarmee hun positie als belangrijkste controleurs van duurzaamheidsrapportages.

Daarnaast integreren ondernemingen duurzaamheidsinformatie steeds vaker in hun reguliere jaarverslag. In 2024 deed 76 procent van de onderzochte bedrijven dit, iets meer dan een jaar eerder. Wanneer deze informatie wordt gecontroleerd, gebeurt dat meestal door dezelfde accountant die ook de financiële jaarrekening controleert.

Voor het onderzoek analyseerden IFAC, AICPA en CIMA de duurzaamheidsrapportages van circa 1.400 grote ondernemingen uit 22 G20-jurisdicties over de periode 2019 tot en met 2024. Omdat duurzaamheidsrapportages doorgaans met vertraging verschijnen, geven de cijfers volgens de onderzoekers waarschijnlijk nog een voorzichtig beeld van de huidige wereldwijde overstap naar uniforme rapportagestandaarden.