Partners van PwC Hongkong voor honderdduizend dollars door de neus geboord

Partners van PwC in Hongkong lopen gezamenlijk honderdduizenden dollars mis na een recordboete, meldt de Financial Times. Dit door geblunder bij de controle van de boeken van inmiddels failliete projectontwikkelaar Evergrande.

De partners van PwC Hongkong zouden een deel van de opbrengst van de verkoop van een bedrijfsonderdeel in 2022 in hun zak mogen steken. Dit onderdeel is verkocht voor 2,2 miljard dollar. Maar PwC heeft de bonus geblokkeerd. De opbrengst van de verkoop gaat nu “activiteiten en investeringen” van het bedrijf, zo is de partners per mail meegedeeld, aldus de Financial Times. Ook een aantal gepensioneerde partners had kunnen profiteren, maar vist achter het net.

Het besluit komt nadatDeze koerswijziging, die gevolgen zal hebben voor sommige huidige en voormalige vennoten, komt slechts enkele weken nadat PwC ermee instemde om 1,3 miljard Hongkong dollar  (166 miljoen US dollar) aan boetes en compensatie te betalen voor het niet ontdekken van de fraude die leidde tot het faillissement van Evergrande.

De Hong Kongse Securities and Futures Commission heeft PwC opgedragen aandeelhouders te compenseren omdat het bedrijf “actief had ingestemd met manipulatie door China Evergrande” en de authenticiteit van de groepsgegevens niet naar behoren had gecontroleerd tijdens de audits van 2019 en 2020.

De affaire heeft een lange financiële schaduw geworpen over de Chinese activiteiten van PwC, waardoor het bedrijf klanten op het vasteland is kwijtgeraakt. Er loopt ook een rechtszaak die door curatoren is aangespannen voor compensatie aan gedupeerde aandeelhouders van Evergrande.

De uitbetalingen aan individuele partners bedroegen in veel gevallen honderdduizenden Hongkongse dollars, verdeeld over vijf jaar, maar volgens de e-mail heeft het bedrijf besloten de uitkeringen na drie jaar stop te zetten. Het management had altijd de bevoegdheid behouden om al dan niet over de uitbetaling van het geld te beslissen, aldus de e-mail.

Opbrengsten die nog niet aan de partners waren uitgekeerd, “zullen niet definitief worden toegekend” en “zullen worden gebruikt voor de activiteiten en investeringen” van het bedrijf, schreef River Zhang, financieel directeur van PwC China, in de e-mail aan gepensioneerde partners.

PwC heeft zijn leiderschap in China herzien na het Evergrande-schandaal en de Britse partner Hemione Hudson aangesteld als CEO met de opdracht klanten gerust te stellen.

Hudson heeft de governanceprocedures van het bedrijf herzien nadat hij erkende dat het werk voor de projectontwikkelaar niet aan de standaarden voldeed en heeft personeel ontslagen om de financiële positie te versterken.

De regio Azië-Pacific presteerde het slechtst van PwC in het meest recente boekjaar tot juni 2025. De omzet daalde met 5 procent, vergeleken met een wereldwijde groei van 3 procent.

PwC verklaarde: “Wij geven geen commentaar op interne financiële aangelegenheden. We zijn volledig toegewijd aan het beheren van ons bedrijf om hoogwaardige diensten te leveren en te investeren in de toekomst.”