KPMG International weigerde in te grijpen bij misbruik klantinformatie Australië

De top van KPMG International weigerde bij herhaling om in te grijpen bij de Australische landenfirma,  nadat er signalen binnenkwamen van misbruik van vertrouwelijke klantinformatie door KPMG Australia. Dat meldt de Financial Times. De zaak werd aanhangig gemaakt door een klokkenluider. Toen de waarschuwingen door de landenfirma onder het tapijt werden geveegd, sloeg de klokkenluider alarm bij de internationale KPMG-organisatie.

KPMG International stelde zich op het standpunt dat het niet in de positie was om de Australische landenfirm aan te spreken op een mogelijke schending van de integriteit. Bovendien vond de internationale organisatie dat er te weinig bewijs was om tot een eigen onderzoek over te gaan. KPMG heeft een meldpunt voor klokkenluiders, speciaal voor gevallen als deze, waarbij de integriteitsnormen van de keten worden overschreden door landenorganisaties.

De klokkenluider heeft de signalen doorgegeven aan Bill Thomas, een Canadees die sinds 2017 in het zadel zat als CEO van KPMG International. Thomas is al eens eerder beschuldigd van laks gedrag bij klachten vanuit landenfirma’s. In aantal jaren geleden kwamen er klachten vanuit KPMG Lower Gulf, de afdeling in de Arabische Verenigde Emiraten, waar managers klaagden over de lokale topman. Ook daarbij zou Thomas hebben getalmd om in te grijpen.

Inmiddels is deze kwestie uitgegroeid tot een schandaal van landelijke proporties. Duidelijk is dat KPMG gevoelige klantinformatie doorspeelde aan een concurrerend bedrijf, om een opdracht binnen te halen. De lokale CEO van KPMG, Andrew Yates, is opgestapt, net als het hoofd van de controle-afdeling van de landenfirma.

In het Australische parlement wordt fel gereageerd op de apathische houding van KPMG in de kwestie. De nationale bank van Australië wil twee contracten met KPMG opzeggen. Ook verschillende bedrijven in Australië zeggen hun samenwerking met KPMG te heroverwegen.