PwC UK onderzocht nadat accountant geknoei van de boeken niet doorhad

FRC, De Britse accountantsautoriteit, is een onderzoek gestart naar de boekencontrole van WHSmith door PwC, nadat het accountantskantoor jaarrekeningen had goedgekeurd, waarvan later bleek dat de omzet en winst te hoog was voorgesteld.

WHSmith is een Britse retailketen voor boeken, tijdschriften, kantoorartikelen, snacks en reisbenodigdheden. Het heeft zo’n 1300 winkels wereldwijd in luchthavens, treinstations en ziekenhuizen. Vorig jaar verlaagde het bedrijf plotseling de prognoses voor zijn Noord-Amerikaanse divisie. Sommige betalingen waren te vroeg verwerkt, waardoor de financiële resultaten van het bedrijf kunstmatig werden opgeblazen en managers hun doelstellingen konden halen.

PwC keurde de jaarrekeningen van WHSmith goed voor de jaren waarin de overschattingen plaatsvonden. De fouten bleven onopgemerkt totdat een medewerker van de financiële afdeling van WHSmith zich meldde.

De Financial Reporting Council (FRC) maakte dinsdag bekend dat het onderzoek betrekking heeft op de jaarrekening voor het boekjaar 2024. Een onafhankelijk onderzoek van Deloitte vorig jaar wees uit dat WHSmith zijn omzet gedurende meerdere jaren had opgeklopt.

PwC constateerde dat fouten in boeken van de Amerikaanse tak, maar pas nadat WHSmith de kwestie afgelopen augustus zelf had onthuld. PwC, dat WHSmith sinds 2015 controleert, gaf aan volledig mee te werken aan het onderzoek van de FRC