Kunnen controlerend accountants ook de belastingaangifte verzorgen?

02 februari 2016

Hoewel de Europese wetgever van plan is dat te verbieden, blijkt uit onderzoek dat het wantrouwen achter die maatregel niet terecht is.

Aan beide zijden van de oceaan groeit het publieke wantrouwen versus de belastingpraktijken van de grote ondernemingen. Uit nieuw onderzoek zou blijken, dat wanneer controlerend accountants ook de belastingaangifte verzorgen, dit juist een ‘dempende’ werking heeft op de agressiviteit van de tax planning door diezelfde onderneming.

Die dubbelrol gaat verboden worden onder nieuwe EU-regelgeving, die later dit jaar van kracht wordt. Naar men mag aannemen zal deze maatregel zowel in de VS als in de EU qua compliance en handhaving nauwgezet gemonitord worden door de toezichthouders.

In de nieuwe editie van The Accounting Review van de American Accounting Association wordt aangetoond dat aangiften vennootschapsbelasting, verzorgd door de controlerend accountant, leiden tot 30% minder discutabele ‘tax benefits’, dan vergelijkbare aangiften door andere externe accountants of de eigen staf van de onderneming.

Volgens de onderzoekers is een van de mogelijke verklaringen, dat de auditor die beide rollen vervult meer (financieel) risico loopt, wanneer de aangifte afgewezen wordt na een tax audit en bijbehorende rechtszaak.

De auditors met dubbele pet lopen tenminste twee risico’s die andere aangifteverzeorgers niet lopen: a. dat zij ook de accountantscontrolerapporten moeten terugtrekken en wijzigen vanwege een ‘audit failure’ en b. dat zij aanzienlijke reputatieschade oplopen.

Met andere woorden: als de controlerend accountant ook de belastingaangifte verzorgt, heeft hij meer te verliezen en is daarom voorzichtiger met belastingontwijkingstrucs.

Bron: “The Role of Auditors, Non-Auditors, and Internal Tax Departments in Corporate Tax Aggressiveness,” in de Januari/Februari editie van The Accounting Review.

Arne Lasance