KPMG: GC moet alerter zijn op technologische ontwikkelingen

Uit het internationale onderzoek ‘Through the looking glass’ van KPMG blijkt dat C-level bestuurders van grote ondernemingen vinden dat de General Counsel (GC) veel alerter moet zijn op nieuwe technologieën, de dreigingen die deze met zich meebrengen maar vooral ook de mogelijkheden die er zijn. “Naast de nodige uitdagingen bieden nieuwe technologieën de GC ook veel mogelijkheden”, zegt Huub Brinkman van KPMG Forensic. Brinkman: “Hierdoor is het ‘hoofd Juridische Zaken’ in staat zijn onderneming een competitief voordeel te verschaffen ten opzichte van de concurrent. Technologie is niet langer het specifieke aandachtsgebied van de techneut nu ondernemingen opereren in een digitaal tijdperk. Onderwerpen zoals cybercrime raken de hele organisatie. Dat betekent dat de aanpak een gedeelde verantwoordelijkheid vraagt, ook van de General Counsel.” 

Cybercrime moet GC in beweging zetten

Uit het onderzoek van KPMG blijkt dat de bestuursleden vinden dat GC’s zich op technologisch vlak het meest zorgen moeten maken over de dreiging van cyberaanvallen. Brinkman: “Cybercrime is weliswaar geen zaak van de General Counsel alleen, maar zeker ook van de experts op het gebied van informatiebeveiliging die voor voldoende afweer moeten zorgen. Toch moet het steeds meer de verantwoordelijkheid zijn van de GC om de gevolgen van cybercrime zoveel mogelijk te beperken en het vertrouwen van de buitenwereld te behouden als gevolg van een datalek. De wet en regelgeving op dit gebied is complex en constant in ontwikkeling. De GC moet aan het roer staan om de onderneming door dit proces te loodsen.” 

Disruptie creëert kansen

Toch gaat de invloed van de technologie op het werk van de General Counsel veel verder dan de dreiging van een cyberaanval. Nu door ‘disruption’ traditionele business modellen in toenemende mate op de schop genomen worden vinden de bestuurders dat de GC moet adviseren hoe je als onderneming kan opereren in sectoren waar het juridisch kader nog alles behalve duidelijk is, zoals de nieuwe markt voor accommodaties (Airbnb) of het delen van autoritten (Uber). Ook de sociale media zijn een vorm van technologie die zowel een kans als een bedreiging vormen. Het gebruik kan de reputatie van een onderneming immers maken of breken. Een meerderheid van de bestuurders vindt dan ook dat de GC een rol zou moeten spelen in het opstellen van richtlijnen voor het gebruik van de sociale media en het internet door de medewerkers.

Optimale ondernemingscultuur

Bestuurders zien de General Counsel vooral als het geweten van de onderneming. Brinkman: “Dat betekent dat de GC hierover moet waken en moet bijdragen aan een omgeving waarin werknemers worden aangemoedigd om attent te zijn op mogelijke risico’s. De GC werkt nauw samen met de Risk& Compliance functie om een optimale ondernemingscultuur te kunnen realiseren, een cultuur die het mogelijk maakt dat een bedrijf voldoet aan mondiale regelgeving naast lokale verplichtingen van de landen waarin het opereert.”

• ‘Through the looking glass’