EY maakt in Amerika inhaalslag met controlekwaliteit

EY heeft zijn internationale positie binnen de Big Four flink verbeterd. Bij de meest recente inspecties door de Amerikaanse toezichthouder PCAOB werden tekortkomingen vastgesteld in 5 procent van de onderzochte controledossiers van EY US. Daarmee deelt EY de eerste plaats met Deloitte, dat eveneens op een tekortkomingenpercentage van 5 procent uitkomt.

EY stond de afgelopen jaren juist bekend als de Big Four-firma met de slechtste resultaten bij de Amerikaanse auditinspecties. De verbetering volgt op een ingrijpende herstructurering van de Amerikaanse auditpraktijk, investeringen in technologie en het afscheid van enkele complexe klanten. EY kwalificeerde zijn prestaties sinds 2021 zelf als onacceptabel.

Overal beterschap bij de Big Four

Ook de andere grote accountantskantoren lieten verbetering zien. Bij KPMG werden tekortkomingen gevonden in 13 procent van de gecontroleerde dossiers, tegen 9 procent bij PwC. Daarmee is bij alle Big Four-kantoren sprake van een verbetering ten opzichte van de vorige inspectieronde.

De cijfers komen uit inspectierapporten van de Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) die betrekking hebben op controles die in 2025 zijn uitgevoerd. De Amerikaanse toezichthouder inspecteert accountantskantoren die beursgenoteerde ondernemingen in de VS controleren. De uitkomsten moeten beleggers en raden van bestuur inzicht geven in de kwaliteit van accountants bij hun keuze voor een auditor.

Relatief kleine fouten

De PCAOB waarschuwt tegelijkertijd dat het percentage gevonden tekortkomingen niet zonder meer een volledige maatstaf voor controlekwaliteit is. De inspecties richten zich namelijk vooral op de moeilijkste controles. Daarnaast maken de huidige rapportages volgens critici onvoldoende onderscheid tussen ernstige tekortkomingen en relatief kleine fouten.

Onder de nieuwe voorzitter Jim Logothetis, die dit jaar door de Amerikaanse regering werd benoemd, wil de PCAOB daarom de inspectiemethode herzien. Toekomstige inspecties zouden minder nadruk leggen op individuele controledossiers en meer op de systemen die accountantskantoren gebruiken om de kwaliteit van hun werkzaamheden te bewaken.

BDO en Grant Thornton

Ook de twee grootste kantoren buiten de Big Four, BDO en Grant Thornton, boekten vooruitgang. Bij BDO US daalde het percentage controles met tekortkomingen van 60 naar 34 procent. Bij Grant Thornton US was sprake van een daling van 48 naar 33 procent.

De verbeteringen betekenen een duidelijke ommekeer na de stijging van het aantal tekortkomingen na de coronapandemie. Die toename werd door sommige PCAOB-functionarissen mede in verband gebracht met de verstoringen door het massale thuiswerken.