‘De opbrengsten voor private equity van accountantskantoren is niet vanzelfsprekend’

Private-equitybedrijven hebben sinds 2022 ruim 3 miljard euro geïnvesteerd in Nederlandse accountantskantoren. Het FD vraagt zich af of deze investeringen wel het resultaat gaan opleveren dat ervan werd verwacht. Volgens de zakenkrant werd investeerders aangetrokken door de stabiele inkomsten van accountantskantoren, langdurige klantrelaties en mogelijkheden om kantoren samen te voegen en efficiënter te maken.

Ook werd gerekend op extra omzet uit de verplichte duurzaamheidsrapportages voor bedrijven. Die groeiverwachtingen blijken inmiddels minder zeker, zo analyseert het FD in een artikel. Door de afzwakking van de Europese regels voor duurzaamheidsrapportage hoeft een groot deel van de bedrijven niet langer aan de oorspronkelijke rapportageverplichtingen te voldoen. Daardoor valt de markt voor duurzaamheidsadvies en -controle aanzienlijk kleiner uit dan waarop accountantskantoren en hun investeerders hadden gerekend.

Uurtje-factuurtje onder druk

Daarnaast zorgt de snelle opkomst van AI voor een fundamentele verandering in de sector. Vooral het traditionele uurtje-factuurtje-model komt onder druk te staan, omdat AI routinematige werkzaamheden sneller en goedkoper kan uitvoeren. Volgens experts zullen accountantskantoren hun verdienmodel moeten aanpassen.

Tegelijkertijd biedt AI ook kansen: kantoren die technologie slim inzetten kunnen efficiënter werken, personeelskosten verlagen en hun winstgevendheid vergroten, zo redeneert het FD.

Positieve vooruitzichten

Ondanks deze uitdagingen blijven deskundigen positief over de langetermijnvooruitzichten van de accountancy. De vraag naar duurzaamheid zal naar verwachting op termijn weer aantrekken en AI kan juist bijdragen aan een hogere productiviteit.

Wel wijzen experts erop dat hoge overnameprijzen, een kritische toezichthouder en het risico dat ervaren partners vertrekken extra uitdagingen vormen voor private-equityinvesteerders. Daardoor lijkt de rekensom achter de miljardeninvesteringen minder vanzelfsprekend dan enkele jaren geleden.