De Hooge Waerder: balans tussen overnames, groei en cultuur

Accountantskantoor De Hooge Waerder nam in 2024 accountantskantoor Spaarne over. Afgelopen voorjaar stapte de Franse investeerder Abénex aan boord. Volgens Joost Beers en Pieter van Stempvoort, partners van De Hooge Waerder, draait deze participatie niet alleen om schaal, maar vooral om cultuur, continuïteit en ondernemerschap.

“Je ziet dat kleinere kantoren het steeds lastiger krijgen,” vertelt Joost Beers in een interview met M&A-kantoor BHB Dullemond “Dat hebben we zelf ook ervaren. Met Spaarne waren we een relatief compact kantoor en juist door die ontwikkelingen merk je dat de druk toeneemt. Regelgeving neemt toe, technologie ontwikkelt zich snel en klanten verwachten meer. Tegelijkertijd zie je dat grote kantoren zich vooral richten op de bovenkant van de markt.”

Relevant blijven
Voor De Hooge Waerder is groei geen doel op zich, maar een logische stap om relevant te blijven, ook als een aantrekkelijke werkgever. Schaal maakt het mogelijk om te blijven investeren en vooruit te kijken. Vanuit die overtuiging volgde ook de aansluiting van Spaarne begin 2024. Voor Spaarne was de aansluiting bij De Hooge Waerder een strategische keuze. Het kantoor groeide hard en merkte dat de backoffice steeds zwaarder begon te drukken.

“Op een gegeven moment merk je dat alles ernaast steeds meer tijd en energie kost,” legt Beers uit. “HR, marketing en alle ondersteunende zaken. Dan kom je op een punt dat je moet kiezen: blijven we dit zo doen of sluiten we ons aan bij een grotere organisatie?”

Versterking in de regio
Tegelijkertijd zocht De Hooge Waerder juist versterking in de regio en verdere verdieping in haar dienstverlening. “Spaarne bracht een sterk team en een stevige positie in Haarlem mee,” aldus Van Stempvoort. “Voor ons was dat een mooie aanvulling. En andersom konden wij hen ondersteunen met schaal, structuur en een bredere organisatie.”

De integratie werd ingestoken als samenwerking en niet als klassieke overname. Partners sloten aan en namen hun team, werkwijze en cultuur mee. “Je wilt niet dat iets verdwijnt, je wilt dat het versterkt wordt,” voegt Beers toe. “Cultuur kun je niet afdwingen, maar je kunt wel de omstandigheden creëren waarin die behouden blijft,” aldus Beers.

Organiseren van groei
De wens om te groeien bracht ook een strategische vraag met zich mee: hoe organiseer je die groei? Sluit je je aan bij een bestaand platform, of bouw je zelf verder?
Om groei te versnellen en toekomstbestendig te maken, werd in 2026 investeerder Abenex aangetrokken. Niet om de organisatie over te nemen, maar om deze te versterken. “De regie blijft bij ons,” aldus Beers. “Maar we krijgen wel de middelen en ervaring om sneller stappen te zetten.”

De stap naar een investeerder was voor De Hooge Waerder geen traject dat er ‘even bij’ gedaan kon worden. “Dit is niet onze dagelijkse praktijk,” geeft Beers aan. “De impact is groot en het proces complex, dus dan wil je dat het goed gebeurt.”

Strakkere financiële processen
Het traject heeft intern ook veel in beweging gezet. “We hebben onze financiële processen strakker ingericht,” aldus Beers. “Denk aan begrotingen, forecasts en rapportages. Dat hadden we al, maar nu is het duidelijker en consistenter.”

Met Abenex aan boord staat groei hoog op de agenda, zowel autonoom als via overnames. De rol van Abenex zit daarbij in het versterken van de organisatie eromheen. Kapitaal, specifieke expertise en een meer gestructureerde governance maken het mogelijk om sneller en gerichter te groeien. “Zij helpen ons om de volgende stap te zetten in professionalisering,” geeft Van Stempvoort aan. “Het is geen eindpunt, maar het begin van een volgende fase.