Britse regering staakt invoering strenge accountantswet

De Britse regering heeft een wetsvoorstel geschrapt voor hervorming van de accountantsmarkt. De vanwege de verbeteringen die accountans hebben doorgevoerd, laat het ministerie van Business and Trade (min of meer vergelijkbaar met ons ministerie van Economische Zaken).

Ook had de Britse regering weinig trek om bedrijven op kosten te jagen door de kosten voor accountants op te drijven. Britse bedrijven worstelen om te overleven. Acht jaar is er gesleuteld aan een wetsvoorstel met strengere eisen voor accountants. Wel zegt het Britse ministerie doorgaat met het “moderniseren van de rapportages van bedrijven om onnodige lasten te verminderen”.

De roep om een strenge accountantswet zwol aan in 2018, na het faillissement van Carillion in 2018. In Engeland geldt dit faillissement als het toonbeeld van de falende accountancy. Het inmiddels roemruchte beursgenoteerde bouwbedrijf kreeg van de KPMG-accountant een goedkeurende verklaring, waarna het op de fles ging. Schuldeisers werden geruïneerd toen voor 7 miljard aan vorderingen in rook opging. In 2023 kreeg KPMG hiervoor een recordboete van 21 miljoen pond.

Drie van de belangrijkste voorstellen zijn stilletjes van het toneel verdwenen. Die gingen over strenger toezicht op controles van grote bedrijven, betrokkenheid van kleinere kantoren van boekencontroles door de Big Four en verplichtingen voor bestuurders van bedrijven. Als deze verplichtingen bij wet waren verankerd, zouden tal van grote bedrijven zijn aangemerkt als oob’s.

De Britse premier Keith Starmer stond klem tussen de roep van toezichthoudende autoriteiten om strengere regelgeving en de druk van bedrijven om de regelgeving juist te matigen.