‘Britse accountantskantoren klem door regelgeving en digitalisering’

Middelgrote accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk staan onder toenemende druk door een combinatie van strengere regelgeving, snelle technologische ontwikkelingen en consolidatie in de markt. Dat stelt het Britse platform AccountancyAge in een analyse. Die voorziet een tweedeling in de sector.

Grote accountantsorganisaties, vaak gesteund door private equity, investeren volop in automatisering en nemen kleinere kantoren over. Tegelijkertijd richten gespecialiseerde nichekantoren zich steeds meer op hoogwaardige adviesdiensten. Middelgrote kantoren dreigen daardoor tussen beide groepen klem te komen, aldus de analyse.

FRS 102-regels

Een belangrijke uitdaging is de invoering van de aangepaste FRS 102-regels voor lease overhaul, die specifiek gelden voor Groot-Brittannië. Door de nieuwe voorschriften moeten ondernemingen leaseverplichtingen vaker op de balans opnemen. Dat heeft gevolgen voor financiële kengetallen zoals EBITDA, de solvabiliteit en bancaire convenanten. Volgens de auteur vergt de implementatie veel capaciteit van accountantskantoren, die tegelijkertijd werken aan andere wettelijke veranderingen, zoals Making Tax Digital. Dat is een programma van de Britse overheid om het belastingstelsel in het VK volledig te digitaliseren.

Operationele risico’s

Daarnaast waarschuwt het artikel voor een groeiende technologische achterstand. Accountantskantoren die nog werken met verouderde systemen, losse spreadsheets en slecht geïntegreerde software, zouden volgens de analyse niet alleen operationele risico’s lopen, maar worden ook minder aantrekkelijk voor overname. Potentiële kopers kijken steeds vaker naar de schaalbaarheid en digitalisering van een kantoor, in plaats van uitsluitend naar de omzet.

De verwachting is dat accountantskantoren zich steeds meer moeten ontwikkelen van uitvoerder van administratieve werkzaamheden naar strategisch adviseur. Kantoren die regelgeving proactief vertalen naar advies voor klanten en investeren in geïntegreerde cloudoplossingen, zouden volgens de analyse beter zijn voorbereid op de veranderende markt.