AI-engeneers zuinig beloond in Nederlandse techsector

AI engineers zijn overal gewild, maar het zijn vooral Amerikaanse bedrijven die bereid zijn om tot het uiterste te gaan om dit talent aan te trekke. Uit Remote’s Global Talent Hotspot Locator blijkt dat Amerikaanse AI-engineers gemiddeld 147.077 dollar per jaar verdienen, een bedrag dat ver uitstijgt boven de beloningen in andere delen van de wereld. In Nederland blijven de gemiddelde salarissen steken op 57.503 dollar, wat omgerekend nog net geen 50.000 euro is.

“Voor bedrijven in Nederland betekent dit dat zij moeten nadenken over hoe zij concurrerend kunnen blijven in een steeds internationaler speelveld”, zegt Anastasia Pshegodskaya, Director of Talent Acquisition bij Remote.

De salarishuishouding voor AI engineers blijft ook achter bij die van andere Europese landen. In Zwitserland en Denemarken liggen de gemiddelde beloningen aanzienlijk hoger, met respectievelijk 123.197 dollar (ruim 105.000 euro) en 95.070 dollar (ruim 81.000 euro) per jaar.

Ook in Duitsland en Ierland, markten die qua omvang en structuur goed vergelijkbaar zijn, overstijgen de salarissen de grens van 70.000 dollar (bijna 60.000 euro). België zit net onder Nederland met 55.066 dollar (dik 45.000 euro) per jaar.

Deze verschillen komen met name door de intensiteit van de vraag, maar er zijn ook fundamentele verschillen in beloningsstructuren. Amerikaanse werkgevers bieden naast een hoog basissalaris vaak ook aandelenpakketten en bonussen aan, wat het totale compensatieniveau verder doet stijgen.

Het rapport baseert zich op gemiddelde jaarsalarissen in dollars, exclusief aandelen of secundaire arbeidsvoorwaarden, waardoor de werkelijke kloof in beloning mogelijk nog groter is dan de cijfers suggereren.

Veel vraag, weinig aanbod
In totaal zijn er wereldwijd meer dan een half miljoen AI engineers 586.000, met bijna 45.000 openstaande vacatures. De moeilijkheid om te werven voor deze functie wordt wereldwijd gescoord met een gemiddelde van 7 op een schaal van 10. Hoe hoger het cijfer, hoe krapper de arbeidsmarkt.

In de VS is de krapte op de arbeidsmarkt voor AI-engeneers een maximale 10, maar ook in Europa stijgt de druk. In Nederland staat deze moeilijkheid op 8, in België op 7.

Dominantie VS genuanceerd
Een deel van het verschil zit in de snelheid en schaal waarop AI in de VS wordt uitgerold. Grote Amerikaanse techbedrijven investeren miljarden in AI-ontwikkeling en werven wereldwijd om hun teams te versterken. Die druk drijft salarissen op.

Bovendien spelen verschillen in wetgeving en arbeidsvoorwaarden een rol. In Europa leiden onder andere de GDPR-regelgeving en strengere AI-wetgeving tot een meer voorzichtige implementatie van grootschalige AI-oplossingen, wat de marktvraag in tempert.

Secundaire arbeidsvoorwaarden
Daarnaast leveren Europese werkgevers vaak meer waarde via sociale bijdragen en secundaire arbeidsvoorwaarden, zoals uitgebreide verzekeringen, ouderschapsverlof en pensioenregelingen; zaken die in de VS niet standaard zijn. Dit leidt tot een compressie van het brutoloon, waardoor het lijkt alsof Europese bedrijven minder bieden, terwijl de totale kosten voor werkgevers in sommige gevallen vergelijkbaar zijn.

Hoewel extreme beloningen, zoals aandelenpakketten van boven de 100 miljoen dollar, enkel zijn weggelegd voor een klein groepje top-experts, zeggen ze wel iets over de strategische waarde van AI-engineers. “Het gaat niet meer alleen over wie een goed model kan bouwen, maar over wie die technologie succesvol weet te implementeren in de praktijk, binnen complexe en gereguleerde omgevingen”, aldus Pshegodskaya.

Andere delen van de wereld
Ook buiten Europa blijkt het salarisspectrum breed. In Canada en Singapore liggen de salarissen nog iets boven het Nederlandse niveau, met gemiddeld rond de 70.000 dollar. In India, China en Zuid-Europese landen zoals Italië en Portugal dalen de bedragen, met salarissen tussen de 13.000 en 40.000 dollar per jaar.