Zes vragen over persoonlijke aansprakelijkheid bij een faillissement

Ruim 120 gemeenten staan op het punt om de oud-directeur en eigenaar van het failliete bedrijf Groupcard persoonlijk aansprakelijk te stellen. Deze oud-directeur zou dan in persoon aansprakelijk zijn voor de schade die de gemeenten hebben geleden bij het faillissement. Dit meldt de NOS op basis van een rondgang langs gemeenten. Wanneer lopen dga’s het risico op persoonlijke aansprakelijkheid als het zakelijk misgaat? Zes vragen en antwoorden.

1. Wat was Groupcard voor een bedrijf?
Het bedrijf had meerdere onderdelen. Waar het hier om draait is het beheer van geld van gemeenten. Dat geld kregen burgers terug in de vorm van betaalkaarten waarmee zij bepaalde uitgaven konden doen. De kaarten variëren voor beloningen voor mantelzorgers tot financiële ondersteuning voor mensen met weinig geld. Deze betaaldkaarten k0nden worden verzilverd bij lokale ondernemers.

2. Wat is er precies aan de hand?
Groupcard ging eind juli failliet. Vrij snel na het faillissement bleek de rekening van deze Stichting Derdengelden Groupcard leeg. Dat was de stichting die het geld beheerde dat gemeenten hadden overgemaakt om de betaalkaarten mee te laden. De curator meldde dat het geld vermoedelijk is overgemaakt naar het bedrijf Groupcard, om de verliezen te kunnen betalen.

3. Om hoeveel geld gaat het?
Dat is niet bekend, maar het aantal gedupeerde gemeenten is 120. De gemeente Helmond is met bijna een miljoen euro een van de grootste gemeentelijke slachtoffers . De ruim 923.000 euro die zoek is, was eveneens voor een witgoed- en isolatieregeling voor minima. Den Bosch had nog voor ruim 211.000 euro bij de stichting van Groupcard, Dordrecht claimt een ton, Groningen 90.000 euro en Harderwijk 80.000 euro. Er zijn ook kleinere schadeposten. Urk meldt een schade van 26.000 euro en Hilversum van 7500 euro.

4. Welke juridische basis is er voor zo’n procedure?
Als er sprake was van mismanagement, frauduleus handelen of onvoldoende toezicht binnen het bedrijf, dan kan de schade groter zijn geweest dan alleen de faillissementswaarde van de onderneming. Dit kan ook de basis vormen voor eventuele aansprakelijkheid van de directie. Ook bij onbehoorlijk bestuur, wanbeleid en misbruik van doel kan de bestuurder persoonlijk aansprakelijk worden gesteld.

5. Is dit aan de hand bij Groupcard?
Daar wordt onderzoek naar gedaan, maar directeur John Keunen – tevens eigenaar van Groupcard – heeft de schijn tegen. Het geld van gemeenten dat op derdenrekeningen stond is overgeheveld naar het bedrijf Groupcard, vermoedelijk om verliezen goed te maken. Het bestuur van de derdenrekening van Groupcard werd gevormd door voorzitter en enig bestuurder John Keunen, die ook de directeur en enige aandeelhouder was van de failliete Groupcard-BV’s. Groupcard blijkt bovendien niet over een vergunning voor het uitgeven van cadeaukaarten te beschikken, wat beslist nodig was. De Nederlandsche Bank (DNB) was al een onderzoek naar Groupcard was begonnen, omdat het bedrijf wel een vergunning had moeten hebben.

6. Wat gebeurt er met Groupcard?
Delen ervan zijn in de verkoop gegaan. Het onderdeel voor Employee Relations-activiteiten gaat naar Winst uit je woning, een adviesbureau voor huiseigenaren, verhuurders en vastgoedbeleggers over belastingoptimalisatie. De door Groupcard gehanteerde stadspas zou naar IT-bedrijf Centric gaan, maar die beoogde overname is alweer van de baan. Centric vindt de risico’s te groot.