Vragen VEB over KPMG als nieuwe accountant B&S

Handelsbedrijf B&S organiseert op vrijdag 18 augustus een extra aandeelhoudersvergadering in Luxemburg. Belangrijkste agendapunt is de benoeming van KPMG als nieuwe controlerend accountant. Beleggersorganisatie VEB heeft nog 'de nodige vragen' hierover.

In een artikel op de eigen website staat de VEB stil bij de zoektocht van B&S naar een nieuwe accountant, na de eerdere breuk met Deloitte. "Het gevolgde selectieproces, de uiteindelijke keuze voor KPMG en de praktische invulling van de overdracht leiden tot de nodige vragen", aldus de VEB. Dat de aandeelhouders tijdens de komende vergadering zullen instemmen met de benoeming van KPMG, lijkt de beleggersvereniging "een zekerheid".

De aandeelhoudersbijeenkomstbijeenkomst op 18 augustus is nodig omdat de zoektocht naar een nieuwe externe accountant langer heeft geduurd dan B&S had ingecalculeerd. Het bedrijf dat onder andere taxfree winkels op vliegvelden bevoorraadt en merkartikelen (deodoranten, shampoos en tandpasta) levert aan detailhandelsketens als Action en Kruidvat, had een opvolger voor Deloitte eigenlijk al eind mei willen presenteren. Tijdens de destijds gehouden aandeelhoudersvergadering (ava) stond de benoeming van een beoogde – niet bij naam genoemde – accountantsorganisatie als stempunt op de agenda. Maar dat was niet meer dan een stippellijn. De ruimte waar een naam van een specifiek accountantskantoor moest komen, was opengelaten. B&S hoopte die uiterlijk tijdens de betreffende ava te kunnen melden. Dat schema bleek uiteindelijk iets te strak. 

In plaats van de naam van de nieuwe externe accountant tot de vergadering zelf open te laten, koos B&S er op het laatste moment voor om een bijzondere aandeelhoudersvergadering (bava) te organiseren voor de benoeming van de nieuwe independent auditor. Begin juli werd bekend dat B&S na een “zorgvuldige beoordeling” had gekozen voor KPMG.

De VEB staat stil bij de door het bestuur en commissarissen van B&S opgezette tenderprocedure voor de keuze van de nieuwe accountant. Vaak is dat een langdurig traject bij een beursgenoteerde onderneming, aldus de beleggersvereniging, waarbij de auditcommissie veelal wordt bijgestaan door de financieel directeur en stafleden zoals de groepscontroller en de interne auditafdeling. De VEB heeft daarom per brief aan B&S en KPMG meer duidelijkheid gevraagd over het selectieproces en de gehanteerde criteria tijdens de tender. Ook wil de VEB weten waarom beleggers niet kunnen stemmen over een voorgestelde benoeming van twee accountantsorganisaties, "zoals de wet- en regelgeving voorschrijft". De aandeelhouders moeten zich kunnen uitspreken over beide accountantskantoren, aldus de VEB, die ook wil weten wie straks tekenend partner namens KPMG zal zijn.

De beleggersorganisatie heeft ook de nodige vragen aan KPMG zelf, gezien de eerdere onrust binnen B&S. Dat KPMG pas door B&S is gekozen nadat de controleopdracht van Deloitte al was geëindigd, is "een extra complicatie rond de accountantswissel", zo schrijft de VEB.