Susan Marcussen RC: ‘Financieel inzicht is onmisbaar voor leiderschap’

In een tijd van snelle technologische ontwikkelingen, AI, geopolitieke spanningen en krapte op de arbeidsmarkt worden de financiële consequenties van keuzes steeds groter. Toch nemen directeuren, managementteams en managers dagelijks beslissingen met impact op resultaat, risico’s en waardecreatie, zonder stevige financiële bagage. Is dat een probleem?

Volgens interim CFO en boardroom-adviseur Susan Marcussen RC wel, maar ze ziet dit vooral als een kans. Ze wijst op blinde vlekken in de praktijk, het moment waarop financieel inzicht echt landt en op wat leiders anders kunnen doen in hun besluitvorming. “We leven in een tijd van razendsnelle veranderingen: nieuwe technologieën, AI-toepassingen, geopolitieke verschuivingen en onzekerheid in markten en personeel”, schetst Susan Marcussen.

Volgens haar kun je als directeur of strateeg niet wachten tot iemand de financiële implicaties uitlegt. “Het vermogen om zelf de impact van veranderingen te doorgronden geeft je snelheid, scherpte en grip op besluitvorming.”

Marcussen ziet financieel inzicht niet meer een specialisme dat exclusief bij de CFO of de controller hoort, maar als een onmisbare tool voor leiderschap in een continu veranderende context.

Blinde vlekken: cijfers zonder verhaal
In de praktijk ziet Marcussen dat veel directeuren en managers geen cijferangst hebben. De basiskennis is er, maar op een ander niveau gaat het vaak mis. “Veel leiders hebben solide financiële kennis,” vervolgt ze, “maar missen soms het overzicht op hoe cijfers elkaar beïnvloeden. Dit beperkt hun vermogen om financiële implicaties van keuzes volledig te doorzien.”

Volgens haar ontstaan blinde vlekken vooral bij het interpreteren van rapportages en scenario’s als losse elementen. In haar trainingen werkt Marcussen daarom  toe naar een samenhangend verhaal. “We richten ons op het creëren van dit overzicht en het koppelen van financiële doelen aan strategische doelen. Het resultaat: leiders nemen beslissingen die zowel financieel verantwoord als strategisch consistent zijn.”

Financieel inzicht voor leiders en strategen

In deze verdiepende training leer je financiële informatie lezen in haar bredere context: als richtinggevend instrument voor beleid, strategie en resultaat. Je ontdekt in twee dagen hoe je cijfers interpreteert als samenhangende verhalen over koers, risico’s en waardecreatie.

Schrijf je in | Bekijk programma

Volgens Marcussen is er in haar training Financieel inzicht voor leiders en strategen vaak één kantelpunt dat alles verandert. “Op het moment dat een leider het financiële overzicht echt begrijpt, verandert de besluitvorming fundamenteel. Cijfers worden dan een instrument om de organisatie te begrijpen en te sturen.”

Dan zie je volgens haar hoe investeringen, kosten en strategische keuzes elkaar beïnvloeden. “Beslissingen worden niet langer alleen intuïtief, maar analytisch en resultaatgericht genomen, terwijl intuïtie blijft. Dit geeft een directe, meetbare impact op de manier waarop leiders koers, risico’s en waardecreatie in hun organisatie aansturen.”

Maak cijfers gespreksonderwerp
Wie een magische formule verwacht, komt bij Marcussen echter bedrogen uit. Haar eerste advies aan leiders zonder financiële achtergrond is verrassend eenvoudig: begin het gesprek. “De eenvoudigste stap die een leider morgen kan zetten, is cijfers een gespreksonderwerp laten worden dat leidt tot actie. Vraag bij elk rapport aan jezelf en het MT: welke inzichten kan ik hier direct toepassen om koers of strategie te versterken?”

Het gaat er volgens haar om dat je van financiële data betekenisvolle kennis maakt. “Dit kan een leerpunt zijn, een onderzoek naar onverwachte uitkomsten of een concrete beslissing om een strategische keuze bij te sturen. Zo bouw je een cultuur waarin financiële inzichten vanzelfsprekend onderdeel zijn van besluitvorming, en verandert je gesprek met de CFO van reactief naar proactief.”

Twee dagen training, een ander gesprek aan tafel
Hoe krachtig financieel inzicht kan zijn, illustreert Marcussen met een oud-deelnemer, een vastgoeddirecteur bij een grote retailer. “Tijdens een bespreking over een overname had hij het jaarverslag bij de hand en gebruikte hij de cijfers om het gesprek richting te geven en kritische vragen te stellen. De CFO van de andere partij keek verbaasd: dit was het effect van twee dagen training.”

Voor haar bevestigt die casus een belangrijke les. “Een leider die financiële informatie kan vertalen naar inzicht en strategische keuzes, heeft een enorm voordeel. Mijn boodschap: durf financieel inzicht te integreren in elk besluit, het onderscheidt de goede van de uitstekende leider.”

Lees ook: ‘Niet wachten tot het plan er ligt’: Strategisch leiderschap in het AI-tijdperk

Dit artikel verscheen eerder bij onze kennispartner Alex van Groningen.