Rechtszaak tegen EY UK over ondergang NMC nadert ontknoping

EY UK wordt ervan beschuldigd de Britse accountantswaakhond te hebben misleid bij de controle van NMC Health. Volgens de curatoren hebben EY-partners gejokt voor het High Court. EY zou tegen de FRC (Financial Reporting Council) hebben gezegd dat de EY-accountants toegang hadden tot essentiële documenten, terwijl dat niet zo was.

Het ging volgens de curatoren om een volledige lijst van risicovolle transacties dat opgeslagen was in het boekhoudsysteem van NMC. In werkelijkheid hadden EY geen toegang tot deze informatie, stellen de curatoren van het failliete ziekenhuisbedrijf NMC. Alleen medewerkers van NMC hadden toegang tot deze informatie.

Het is een nieuwe zet in de rechtszaak tegen EY in de nasleep het faillissement in 2020 van de beursgenoteerde zorggroep NMC. Het bedrijf was ooit onderdeel van de FTSE 100.

Curatoren hebben de rechtszaak  aangespannen in mei. Zij eisen 2 miljard pond van EY UK wegens tekortkomingen bij de boekencontrole door de accountants. Beleggers zagen hun geld in NMC in rook opgaan toen het bedrijf failliet ging.

Een EY-partner die drie jaar leiding gaf aan de controle van NMC erkende tijdens de rechtszaak dat de informatie die EY aan de toezichthouder gaf “onjuist en misleidend” was, aldus de advocaten van de curatoren. Volgens hen zou het misleiden van de toezichthouder mogelijk onbedoeld zijn geweest.

De Financial Reporting Council onderzoekt nog steeds het werk van EY voor NMC, maar heeft het specifieke jaar waarop de curatoren zeggen dat zij zijn misleid, niet in het onderzoek betrokken.

Tijdens het proces heeft EY betoogd dat de EY-accountants niet financieel verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor een verhulde fraude waarbij 80 NMC-medewerkers betrokken waren. Volgens EY hebben die medewerkers de audit weten te omzeilen, wat uiteindelijk leidde tot de ondergang van het bedrijf. Ook zouden de curatoren volgens EY hebben nagelaten om andere voor de hand liggende sporen te onderzoeken, zoals het vervolgen van de betrokken medewerkers.