Rechters VS steeds kritischer op accountants

Accountantskantoren, advocaten en beleggersgroepen zijn het erover eens dat de Amerikaanse accountantswaakhond PCAOB minder aan handhaving zal doen. Het budget is aanzienlijk verkleind en de nieuwe topman wil het de accountantskantoren niet al te moeilijk maken. Maar rechters in de VS lijken het accountants wel moeilijk te maken. Hierover schrijft de Financial Times.

Doorgaans is het moeilijk voor beleggers om accountants in de VS aan te klagen. Beleggers hebben geen rechtstreeks contact met de controlerend accountants, wat het moeilijk maakt om benadeling door accountants te bewijzen.

Maar de laatste tijd oordelen rechters meer in het voordeel van beleggers die zich gedupeerd voelen door accountants die betrokken zijn bij de controle van bedrijven. De Financial Times wijst op een controle door BDO van het failliete hedgefonds Platinum Partners, waar een rechter een opening bood voor beleggers om de accountant aan te pakken.

PwC is verstrikt in een rechtszaak van beleggers die compensatie eisen voor verliezen bij Bloom Energy, dat werd gecontroleerd door accountants van PwC. De accountants trokken aan het langste eind bij het federaal hof van beroep, maar de beleggers zijn naar het Hooggerechtshof gestapt. De inzet van het geschil is of accountants feiten presenteren of een mening geven over wat ze constateren.

De derde zaak waar de Financial Times over schrijft, is de kwestie van verzekeraar Am Trust. Beleggers stapten naar de rechter omdat ze zich op het verkeerde been gezet voelden door de accountants van BDO, die Am Trust controleerden. Nadat de klachten tegen de accountant eerst waren afgewezen (“beleggers baseren zich niet op accountantsrapporten”), herzag een federale rechtbank dit oordeel. Volgens de FT verhoogt deze uitkomst de druk op accountants in de VS.