PwC UK in oorlog met voormalige partner die een concurrent werd

PwC UK heeft het aan de stok met Unity Advisory, een financiële consultancy in Londen. Dit adviesbureau is vorig jaar opgericht door een voormalige directeur van PwC, Marissa Thomas, en Steve Varley, een voormalig directeur van EY UK. Thomas was bij PwC UK Chief Operating Officer en Managing Partner.

Al meteen na de oprichting kondigde het jonge adviesbureau aan klanten en partners van de Big Four af te willen snoepen. Sindsdien is het oorlog met PwC UK.

De ruzie gaat terug tot 2024, toen Thomas genoemd werd als een goede kandidaat om de nieuwe voorzitter van PwC UK te worden. Ze was de eerste vrouwelijke senior partner bij PwC UK. Ook was ze lid van de UK executive board van PwC UK.

Maar bij de leiderschapsverkiezing stond ze niet op de shortlist. Haar compaan van destijds, Marco Amitrano, werd de nieuwe leider van PwC in het Verenigd Koninkrijk, ook al gold hij als een buitenbeentje bij PwC UK.

Sindsdien is het gedaan met de goede relatie tussen de voormalige zakenvrienden. Thomas richtte haar eigen bureau op dat een breed scala aan zakelijke en financiële adviesdiensten aanbiedt, zoals business finance, finance operations, tax & compliance, deal readiness, digitale transformatie en M&A-begeleiding, met een nadruk op technologische en AI-ondersteunde oplossingen. Alles dus waarmee ook PwC UK zich als adviesbureau in de markt zet.

Verschillende partners van PwC UK zijn al overgestapt naar Unity Advisory, waarvan sommigen na hun pensionering bij PwC UK. PwC UK heeft ze  volgens de Financial Times brieven gestuurd vol juridische sommaties en aangekondigde maatregelen.

De irritatie van PwC UK is dat ze hun kennis over diensten en klanten ter beschikking  stellen aan een concurrerent. Net als in veel andere landen geldt er ook een concurrentiebeding voor parnters van  Britse accountants- annex advieskantoren. PwC UK zou al pensoenuitkeringen van overgestapte partners hebben ingetrokken.

Het jonge adviesbureau heeft een topadvocaat in de arm genomen om zich teweer te stellen tegen PwC UK. Unity Advisory wordt financieel gesteund door het Amerikaanse private-equitybedrijf Warburg Pincus.