PwC: Technologie oplossing voor hogere audit standaarden

Volgens Britse toezichthouders leidde roekeloosheid en hebzucht bij de bouwgigant tot een snelle groei, maar niet op gezonde wijze. Onverantwoordelijke overnames, schulden aangaan en leveranciers uitknijpen. Alles om snel geld binnen te harken. De boekhouders van het bedrijf gebruikte agressieve grondslagen voor financiële verslaggeving om een te rooskleurig beeld te geven aan de markten. Ook gaven ze een veel te optimistisch beeld van hun inkomsten en boekte ze zelfs inkomsten voor werk dat het bedrijf niet eens was overeengekomen. Tot slot gebruikte Carrilion zijn vroege betalingsfaciliteit voor leveranciers als een creditcard, maar legde het niet uit als lenen. 

De betrokken accountingfirma’s hadden moeten opstaan en transparantie moeten eisen. Ze hebben hun eigen zakelijk belang voorop gesteld op de governance die ze moesten nastreven, aldus het kritische rapport van de onderzoekende comités. De 'Big Four', waartoe ook EY (Ernst & Young), KPMG en Deloitte gerekend, hebben naast boekhoudkundige activiteiten een groot scala aan adviesdiensten in huis waarmee ze heel veel geld verdienen. 

In het Verenigd Koninkrijk klinkt nu sterk de roep tot hervorming in de sector, wat zelfs een gedwongen opsplitsing van 's werelds vier grootste accountants- en advieskantoren kan betekenen. 

Opsplitsing komt de kwaliteit van hun werk niet ten goede, vindt Bob Moritz, internationaal voorzitter van accountancybedrijf PwC. Hij stelt dat de audit van een bedrijf veel en uiteenlopende kennis vereist. Als accountantskantoren bij hun beoordeling niet al die kennis in huis hebben, zouden ze weleens steken kunnen laten vallen, aldus Moritz in een interview met Reuters.. 

Bovendien kunnen de Big Four accounting firma’s veel meer investeren in technologie. Dat zal de standaarden sterk verhogen, veel meer dan kleinere firma’s zouden kunnen realiseren. PwC – dat 250.000 mensen in dienst heeft – heeft al miljarden dollars geïnvesteerd in cloud computing, een gigantisch bedrag dat kleinere firma’s nooit zouden kunnen ophoesten. Dergelijke geavanceerde technologie stelt Big Four-kantoren in staat veel meer data van hun klanten te verzamelen en analyseren. Zo kunnen ze een systeem van complexe ‘checks en balances’ in stand houden en zo de audit standaard omhoog tillen. 

Moritz zei ook dat de focus van PwC is om en gebalanceerd bedrijf te zijn, en niet willen groeien om maar nummer één te zijn. 
ritse parlementsleden dringen er daarom op aan te onderzoeken of de kantoren gedwongen kunnen worden hun consultancy- en accountantsactiviteiten opsplitsen.