PwC haalt zich de woede op de hals van Saoedi-Arabië

PwC heeft een streep gezet door de banen van zestig partners en 1500 medewerkers. Die beslissing is het gevolg van een knallende ruzie met het Saoedische staatsinvesteringsfonds. Het koninkrijk is een enorme opdrachtgever voor adviesbureus en ook voor PwC.

Het uitsluiten van PwC is het gevolg van de betrokkenheid van het Big Four-kantoor in het Midden-Oosten bij enormen projecten van PIF, waaronder een futuristisch project van 500 miljard dollar langs de Rode Zee. Maar PwC verbruidde het bij PIF toen het accountantskantoor probeerde om zelf de Chief Internal Audit Officer van Neom aan te stellen. Daarnaast had PwC weinig trek om controlewerk aan te nemen dat zou botsen met lucratievere consultancycontracten.

Als gevolg daarvan droogde de opdrachten van het Saoedische Public Investment Fund (PIF) op, een fonds met een beheerde vermogen van ruim 913 miljard dollar. Volgens de Financial Times zou PwC een jaar zijn uitgesloten van overheidsopdrachten in Saoedi Arabië. Als gevolg van de schorsing is de groei van de regionale afdeling afgelopen zomer geslonken tot 0,4 procent. Dat was in een jaar geleden groeide PwC nog 26 procent in de regio.

Ondanks de bezuinigingen is het personeelsbestand in de regio ongeveer gelijk gebleven. PwC is in het Midden-Oosten ook actief in de Verenigde Arabische Emiraten, waar ook veel werk te doen is en waar geen boycot tegen de accountantsfirma geldt.