Onderzoek naar paulianeuze financiële transacties bij CêlaVíta

De curator van het failliete agrobedrijf CêlaVíta zegt te onderzoeken of het bedrijf paulianeuze financiële transacties heeft gedaan vóór het faillissement. Paulianeuze handelingen zijn financiële transacties in het zicht van een faillissement ten nadele van schuldeisers. Dat staat in het faillissementsverslag van de curator. Vorig jaar verkocht McCain de aardappelverwerker CêlaVíta aan een investeerder. Die vroeg afgelopen zomer het faillissement aan voor het bedrijf.

Kenmerken van paulianeuze financiële transacties zijn verkopen verkopen, schenken of overdragen van bezittingen tegen een lagere waarde vlak voor faillissement. De transactie vermindert de boedel, waardoor andere schuldeisers minder of niets ontvangen. Vaak is er opzet in het spel: de schuldenaar moet wéten of behoren te weten dat de transactie schadelijk is voor schuldeisers.

In Nederland kan een curator paulianeuze handelingen terugdraaien die zijn gedaan tot 5 jaar voor het faillissement. Al eerder kwam de vraag op of het  faillissement van de aardappelfabriek een kwestie is van een onrechtmatige ‘sale-and-lease-back’.  Nimbus zou het bedrijf na de overname hebben gesplitst. De fabriek en grond gingen voor slechts één euro naar een aparte vastgoed-bv, PropVita.

Al bij de overname vorig jaar was al duidelijk dat CêlaVíta financieel gezien een wrak was. De curator wijst op al jarenlang verlies, hoge loonkosten en ziekteverzuim, een verouderde fabriek en dalende afzet in de retailmarkt. Daarnaast braken cao-onderhandelingen en overcapaciteit in de aardappelverwerking het bedrijf verder op.

Sinds de overname vorig jaar boekte de aardappelfabrikant zware verliezen. Vorig jaar leed het bedrijf 3,5 miljoen euro verlies bij een omzet 36,7 miljoen euro. Dat verlies liep op naar 4,1 miljoen euro in de eerste helft van dit jaar, bij een omzet van 28,6 miljoen euro.

Toen het duidelijk werd dat verbetering er niet in zat, vroeg de investeerder faillissement aan voor CêlaVíta. Aanvankelijk waren er een stuk of tien belangstellende voor een overname, maar een deal bleek niet realistisch.