Helft Britse accountantskantoren neigt naar private equity

Bijna de helft van de grote Britse accountantskantoren staat open voor investeringen door private equity, zo blijkt uit onderzoek van advocatenkantoor Kingsley Napley. Dit onderstreept de groeiende vraag naar extern kapitaal in een traditioneel door partnerschappen aangestuurde sector.

Het onderzoek, uitgevoerd in mei 2025, bevroeg senior managers van 22 van de 60 grootste accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk. Ruim een kwart van de respondenten heeft al zaken gedaan met private equity. Nog eens negentien procent overweegt ook financiering aan te trekken via private equity. Ruim de helft (54%) zegt geen interesse te hebben in dit soort investeringen.

Kingsley Napley wijst erop dat private equity bijzonder veel belangstelling heeft voor de Britse accountancy. 86 procent van de onderzochte kantoren zegt vorig jaar te zijn benaderd door externe investeerders. Julie Matheson, partner en hoofd Accounting Regulatory bij Kingsley Napley, stelt dat de bevindingen van het onderzoek zowel de kansen als het ongemak laten zien van de betrokkenheid van private equity bij de sector.

“Ons onderzoek bevestigt dat Britse accountantskantoren zich bewust zijn van de verschillende voordelen die private equity-investeringen kunnen bieden, maar ook huiverig zijn voor de risico’s. Met name risico’s voor naleving van regelgeving”, aldus Metheson. “Het toont het potentieel van private equity in de sector aan, maar het identificeert ook waar verdere opleiding en vertrouwensopbouw nodig zijn om besluitvormers vertrouwd te maken met dit nieuwe financieringsmodel.”

Accountantskantoren die overwegen te gaan samenwerken met private-equitybedrijven geven aan dat te doen om vanuit de behoefte om technologische upgrades te financieren. Andere drijfveren zijn de behoeffte om uit te breiden, bijvoorbeeld door andere kantoren over te nemen, en om opvolging mogelijk te maken.

Ondanks de groeiende interesse laat het onderzoek ook de aarzeling zien van kantoren over private equity. Met name als het gaat over kwesties als controle en naleving. Er zijn ook zorgen over strategische of operationele autonomie, verwatering van de bedrijfsidentiteit en mogelijke uitdagingen op het gebied van partnerbehoud. Vooral jongere partners zouden voorzichtiger zijn met winstonzekerheid onder nieuwe eigendomsmodellen.