Foute fiscale sluiproute kost Morgan Stanley 300 miljoen euro

Het Openbaar Ministerie (OM) heeft Morgan Stanley een boete van 101 miljoen euro opgelegd, omdat de Amerikaanse bank dividendbelasting heeft ontdoken in Nederland. Morgan Stanley vroeg via een speciale constructie dividendbelasting terug van de fiscus, terwijl het financiële concern daar volgens de openbaar aanklagers geen recht op had.

Morgan Stanley betaalt de boete na een strafbeschikking, waarbij het OM een straf oplegt zonder dat daar een rechter aan te pas komt. Daarmee ontloopt de bank een rechtszaak. Eerder dit jaar kondigde het OM nog aan Morgan Stanley te dagvaarden.

Het OM stelt dat een Nederlandse dochteronderneming kortstondig aandelen van Nederlandse beursgenoteerde bedrijven in handen kreeg. Dit gebeurde steeds op de dagen dat dividend werd uitgekeerd. Daardoor kon dit onderdeel de dividendbelasting verrekenen met andere belastingen. Na de dividenddata gingen de aandelen weer naar buitenlandse partijen. Volgens de aanklagers ontweek de bank tussen 2009 en 2013 in totaal 124 miljoen euro aan dividendbelasting via deze constructie.

Morgan Stanley had geen recht op het belastingvoordeel, vindt het OM. Alleen in Nederland gevestigde organisaties kunnen die heffing verrekenen met andere belastingen. Maar in het geval van Morgan Stanley stroomde het overgrote deel van de dividenden door naar andere financiële instellingen buiten de landsgrenzen.

Vorig jaar trof Morgan Stanley al een schikking met de Belastingdienst over de kwestie. Daarbij betaalde de bank het betwiste bedrag aan belastingen terug, met rente. Het bedrag is toen niet bekendgemaakt, maar volgens onderzoeksplatform Follow the Money ging het om een bedrag van 200 miljoen euro. De schikking met het OM komt daarbovenop. Die betreft geen fiscale schikking, maar strafrechtelijke overeenkomst.

Volgens het OM is met de strafbeschikking ook de schuld van de zakenbank vastgesteld. Morgan Stanley stelde eerder dit jaar, als reactie op de dagvaarding, nog dat de aanklagers een onjuist “frame” schetsten en zich baseerden op onvolledig onderzoek.

Nu laat de bank weten blij te zijn “dat dit historische dossier is afgesloten, dat betrekking had op aangiften vennootschapsbelasting die meer dan twaalf jaar geleden in Nederland zijn ingediend”.