EY UK schikt miljardenclaim over failliete zorgreus

EY UK heeft een schikking getroffen in een rechtszaak van 2 miljard pond sterling in een rechtszaak over de ondergang van ziekenhuisuitbater NMC Health. De zaak tegen de Britse landenfirma van EY was aangespannen door curatoren van NMC Health. Het ziekenhuisbedrijf hoorde bij de FTSE 100, de grootste beursbedrijven van Groot-Brittannië. De gerapporteerde omzet groeide tot ruim 2 miljard in 2018.

De curatoren beschuldigen EY van nalatigheid bij de controle van de boeken van de beursgenoteerde zorgketen. EY had goedkeuring gegeven over de jaarrekeningen van NMC Health over de jaren 2012 tot en met 2019, totdag het bedrijf bezweek onder miljarden aan verborgen schulden.

De curatoren beschuldigden EY ervan een reeks waarschuwingssignalen over het hoofd te hebben gezien. Ook zou EY hebben gezegd alle relevante informatie te hebben gezien, terwijl de accountants geen toegang hadden tot het boekhoudsysteem van NMC.

NMC Health was overigens geen Brits bedrijf, maar opgericht in de Arabische emiraten. Het bedrijf runde ziekenhuizen over de hele wereld. Maar na de beursgang gold het wel als een Brits bedrijf dat onder toezicht stond van de Britse autoriteiten.

De betrokken partijen hebben voor het Britse High Court hun zaken bepleit, waarna in dit eerste kwartaal een vonnis zou volgen. Maar de claim is ingetrokken doordat de twee partijen hebben geschikt. De hoogte van het schikkingsbedrag is niet bekend gemaakt.

Daarmeew is dit verhaal nog niet over voor EY UK. De Britse toezichthouder voor accountants (FRC) voert nog steeds een eigen onderzoek uit naar enkele audits van EY bij NMC Health. Tijdens de rechtszaak is al naar voren gekomen dat FRC “extremely serious”extreem ernstige” tekortkomingen heeft geconstateerd in het controlewerk van EY.

EY heeft  elke vorm van nalatigheid ontkend bij het controlewerk voor NMC Health. Het accountantskantoor wees naar fraude die voor de accountants verborgen werd gehouden. Maar tijdens de rechtszaak heeft een partner van EY toegegeven dat de verklaringen van EY onjusit waren. Deze partner heeft die drie jaar lang de contreolewerkzaamheden van EY voor NMC geleid.