‘ESG maakt internal audit aantrekkelijk voor jongeren’

“ESG is voor veel talent in de internal audit heel aantrekkelijk, juist voor jongeren. Zij zien duurzaamheid vaak als meer dan enkel een onderwerp op de corporate agenda.” Dit stelt Elena Durante, medegrondlegger van het ESG-team binnen Internal Audit van ING. Ook geeft ze college over dit onderwerp aan de Universiteit van Amsterdam.

• Elena Durante is grondlegger van het ESG-team binnen Internal Audit ING
• Jongeren worden enthousiast van de internal audit dankzij ESG-verslaggeving
• Voortrekkers van duurzaamheidsverslaggeving hebben geen ervaring met controle
• Het belang van kennis en context stelt hoge eisen aan communicatie en softskills

“Wij bieden bij de internaat audit jong talent een unieke mogelijkheid om op een holistische manier bezig te zijn met duurzaamheid”, vertelt ze in Eye on Finance Magazine van EY. “Internal audit wordt daarmee nog leuker dan het al was. Tijdens mijn colleges merk ik dat mensen vaak geen idee hebben wat internal audit precies inhoudt. Als ik ze dan uitleg hoe je meekijkt in de keuken van het hele bedrijf, dan worden ze vaak heel enthousiast.”

“Het mooie van ons werk binnen het ESG-domein is dat het een grote leerervaring is waarin we heel veel nog niet weten. En dat is precies waar die nieuwe generatie naar op zoek is: steeds weer nieuwe ervaringen opdoen.”

Durante stelt dat aandacht voor duurzaamheid binnen de audit vaak een kwestie is van aanpassing en gewenning. “Vanuit de historie zijn veel mensen die vol enthousiasme trekken aan duurzaamheidsverslaggeving, niet gewend zijn aan controles en compliancemaatregelen. Ze moeten nu niet alleen een mooi verhaal vertellen maar ook accountable zijn voor dat verhaal. Daar is dus sprake van een mentaliteitsverandering.”

“Juist bij vraagstukken over sustainability moet je – meer dan bij finance-vraagstukken – veel inhoudelijke kennis hebben en de context goed begrijpen. Vaak lukt het alleen met samenwerking tussen specialisten, van legal en risk tot mensen die inhoudelijk veel weten van duurzaamheid. En dan vraagt het ook nog eens heel veel van de soft skills, met name op het vlak van communicatie.”

“Voor ons bij de internaat audit geldt dat we minder redeneren vanuit compliance en meer op holistische wijze meekijken met de business. Hoe identificeren afdelingen de verschillende onderdelen van ESG en hoe managen ze die? Vanuit onze expertise hebben we natuurlijk een scherp oog voor risicomanagement. We stellen ons echter niet als een soort politieagent op, maar staan waar mogelijk als partner naast de business om samen te komen tot verbetering.”