Controle Shell moest over door onbevoegde EY-accountant

De externe controlerend accountant van Shell heeft de afgelopen twee jaar de jaarrekening van Shell afgetekend zonder dat hij daartoe bevoegd was. Dat meldt Shell in een verklaring. De desbetreffende accountant is partner van EY, maar niet duidelijk is aan welke landenfirma de accountant verbonden is. EY controleert sinds 2016 de boeken van de oliemaatschappij.

In een verklaring zegt Shell “dat zijn Amerikaanse verklaringen over de eerder gepubliceerde gecontroleerde geconsolideerde jaarrekeningen over 2023 en 2024 “niet langer als betrouwbaar mogen worden beschouwd”.

Na een beoordeling concludeerde EY dat de controles niet voldeden aan de onafhankelijkheidsregels van de Amerikaanse beurswaakhond SEC (Securities and Exchange Commission) voor de controles van de betreffende jaren. Dat betekent overigens niet dat dit zal leiden tot een herziening van de rapportage. Het gaat vooral om compliance rond de controleverklaring, maar de uitkomsten voor de financiële rapportages blijven gelijk.

EY zelf heeft vastgesteld dat de partner die het controleteam leidde tijdens de betreffende jaren de maximale termijn overschreed die is toegestaan onder de rotatieregels van de SEC voor accountants. Deze partner kwam daarom niet in aanmerking om als leidende partner voor deze controles op te treden.

EY heeft een andere partner aangesteld als leidende partner voor de controles, die heeft vastgesteld dat er geen aanpassingen nodig zijn aan de eerder gepubliceerde jaarrekeningen voor de betreffende jaren. EY heeft ook vastgesteld dat passende corrigerende maatregelen zijn getroffen en dat het in staat is objectief en onpartijdig te oordelen over de Amerikaanse controleverklaringen die worden opgenomen in de gewijzigde Form 20-F-rapportages voor de betreffende jaren, die bij de SEC zullen worden ingediend.

Welke regel er precies is overschreden, wordt uit de verklaring niet duidelijk. Volgens Britse beursregels, die van toepassing zijn voor de boekencontroles van Shell, moeten controlerend accountants om de vijf jaar worden vervangen bij dezelfde klant. EY controleert sinds 2016 de boeken van Shell. De tekenend accountant in kwestie doet dat sinds 2021 en was niet aan de beurt voor een rotatie. Bij aanvang van een controleopdracht mag de tekenend accountant gedurende twee jaar voor aanvang van de door hem of haar geleide controle, geen deel hebben uitgemaakt van het controleteam voor dezelfde klant.