Autodealer verbolgen over ‘scabreuze’ declaraties accountantskantoor

Facturen die de pan uitrezen zonder toereikende toelichting, ook niet toen daarom werd gevraagd. Met voor de klant grote gevolgen. Financieel, maar ook mentaal. ‘Ik heb veel moeten slikken’.

De klacht was afkomstig van Bangroep Beheer, een BV in onder meer vastgoed en tot 2023 in auto’s – vier Volvo-dealerbedrijven. Om mogelijke belangenverstrengeling te voorkomen moest de Bangroep in 2022 op zoek naar een nieuwe externe accountant. Dat werd het kantoor van de RA en AA die maandag in het beklaagdenbankje zaten bij het tuchtcollege.

Klus klaren voor 48.500 euro
Aanvankelijk leek er weinig aan de hand. Ter voorbereiding op de controle van de jaarrekening 2021-2022 had Bangroep al een audit laten verrichten. De controlerend accountant en zijn team konden zo met hun werk beginnen. Voor 48.000 euro zouden zij de klus klaren. Dat werd uiteindelijk 191.000 euro. Onder protest ging de opdrachtgever akkoord.

Dit mede omdat de accountants inmiddels zoveel werk hadden verricht dat de controle van het volgende boekjaar – 2022-2023 – aanzienlijk minder begrotelijk zou uitvallen, beloofden zij. Een misrekening bleek in de loop van 2023. De declaraties liepen dit keer op tot liefst 270.000 euro. “Een overschrijding van de begroting in twee jaar tijd met 350 procent”, rekende Benno Friedberg, advocaat van Bangroep, de tuchtrechters voor.

Geen goede onderbouwing
Meest schrijnend daarbij volgens de advocaat: het ontbreken van een goede onderbouwing. “Alleen het aantal uren volstaat niet. Daar kan ik niet uit opmaken of het terecht of onterecht is.” Vragen om een toelichting werden volgens Friedberg niet of nauwelijks beantwoord. “Onprofessioneel, onvolledig en niet integer,” concludeerde hij.

Daarbij bleef het niet. De accountants besloten uiteindelijk helemaal geen verklaring af te geven voor de jaarrekening 2022-2023. Aanleiding: Ban Automotive – de garages en een schadereparatiebedrijf – was uit de groep gelicht en verhuisd naar de persoonlijke holding van de DGA. Koopprijs: één euro. Een ‘intragroeptransactie’, lichtte de CFO van Bangroep toe. En dus gerechtvaardigd.

Verhanging onder gemeenschappelijke leiding
Maar daar gingen de accountants niet mee akkoord. Een verhanging onder gemeenschappelijke leiding, oordeelden de RA en AA, dus zou de transactie tegen boekwaarde moeten plaatsvinden. Het eigen vermogen in de conceptjaarrekening bedroeg 1,25 miljoen euro. Bovendien zouden diezelfde aandelen voor 5,4 miljoen euro worden doorverkocht aan de Van Mossel Dealer Groep.

Voor de accountant aanleiding Bangroep te vragen om een externe waardering. Een verzoek waarop geen reactie kwam. De Belastingdienst zou Bangroep hebben laten weten dat de waardering van één euro akkoord was, kregen de AA en RA te horen. Bewijs daarvan bleef echter uit, het was slechts een mondelinge toezegging. Voor de accountants aanleiding af te zien van een verklaring bij de jaarrekening.

Anders dan klaagster beweert
Ook met de ‘te hoge declaraties’ zit het volgens de RA en AA nogal anders dan klaagster beweert. “Van scabreus declareren is hier geen sprake,” opperde Jan Garvelink, een van de twee advocaten van de accountants. “Er is geen gedeclareerd uur niet gewerkt.”

“De administratie ontbeerde structuur en zat vol niet toegelichte boekingen, terwijl de informatieverstrekking zeer moeizaam verliep”, vulde Gijs Wessels zijn confrère aan. Dat begon volgens deze advocaat al bij de controle van de jaarrekening 2021-2022. “De accountants werd voorgehouden dat hen een hapklaar dossier zou worden aangeleverd. Onder die belofte zijn zij begonnen met de werkzaamheden. Maar de controle bleek veel meer werk. Daardoor vielen de kosten ook veel hoger uit. Daarover is met de CFO van Bangroep altijd goed overleg gevoerd.”

Beterschap beloofd
Voor de controle van de jaarrekening 2022-2023 beloofde de opdrachtgever volgens Wessels beterschap. Maar toen de accountants februari 2023 een pre-auditcheck uitvoerden, bleek dat zowel de CEO als de CFO alle aangeleverde specificaties in het balansdossier niet hadden afgetekend. Ook ontbrak iedere toelichting en onderbouwing bij mutaties.

Op de verklaring van de CFO dat hij alle stukken wel had gecontroleerd, startten de accountants alsnog met hun werkzaamheden. Maar al snel bleek dat veel extra werk nodig was om de controle te kunnen afronden. Vervolgens besloten partijen in goed overleg hun werkzaamheden te staken totdat alle gevraagde controle-informatie aanwezig was.

Pressure cooker
Mede omdat de directeur-grootaandeelhouder Ban Automotive wilde verkopen was het zaak snel een oordeel van de accountants te verkrijgen over de jaarrekening 2022-2023, als het even kon goedkeurend. Voor partijen aanleiding de controle af te ronden in een pressure cooker. Samen met een andere collega-accountant reisde de AA naar het kantoor van Bangroep waar zij samen met de CFO en het hoofd van de boekhouding in twee weken de controle zouden afronden.

Eenmaal daar aangekomen bleek het hoofd boekhouding met pensioen en zagen zij dat de CFO zijn spullen pakte en het gebouw verliet. Gevolg: de accountants zagen zich opnieuw geconfronteerd met een ‘flinke puzzel’. Vaak moesten zij op journaalpostniveau achterhalen hoe er was geboekt. Wessels: “In plaats van een ordelijk balansdossier aan te treffen hebben de accountants en medewerkers van het accountantskantoor twee weken op regelniveau gezocht naar specificaties, onderbouwingen een onderliggende bescheiden. De factuur na de pressure cooker weerspiegelde de geleverde arbeid.”

Rug tegen de muur
Al die tijd bleef Bangroep betalen zonder te protesteren. Dat zegt echter niets, reageerde Friedberg. “Mijn client stond met zijn rug tegen de muur. Voor de financiering en de verkoop was het van groot belang dat de controle van de jaarrekening 2022-2023 zo snel mogelijk zou  worden afgerond en worden voorzien van een accountantsverklaring.”

Ook de dga sprak tegen dat de boekhouding een rommeltje zou zijn geweest. Bovendien: de vorige accountant (Flynth) zou helemaal geen problemen hebben gehad met de aangeleverde controle-informatie. De CFO is volgens de ondernemer ernstig ziek en vertrok omdat hij zich niet goed voelde.

5 miljoen euro korting
Voor hem zijn de druiven zuur, voegde de dga toe. “De vraagprijs voor Bangroep Automotive was 10 miljoen euro. Omdat er geen gecontroleerde jaarrekening 2022-2023 was heb ik 5 miljoen euro korting moeten geven.” Ook mentaal heeft de affaire hem geen goed gedaan, aldus de ondernemer. “Ik voelde me tijdens de verkoop erg onzeker. Op veel vragen had ik geen antwoord. Ik heb veel moeten slikken tegen beter weten in.”

De Accountantskamer hoopt binnen twaalf weken uitspraak te doen.