Adviseur EU-hof: Duitse tolheffing toegestaan

Een belangrijke adviseur van het Europees Hof van Justitie, advocaat-generaal Nils Wahl, heeft dat geconcludeerd in een zaak die Oostenrijk met steun van Nederland had aangespannen. Volgens hem is de zogenoemde Maut niet in strijd met het Europees recht. Het hof volgt dergelijke adviezen vaak.

De heffing voor het gebruik van de autobahn zou volgend jaar herfst in moeten gaan. De hoogte is afhankelijk van het motortype en hoe vervuilend de auto is. Een vignet voor tien dagen gaat tussen de 2,50 en 20 euro kosten. Een jaarvignet heeft een maximumprijs van 130 euro.

Duitse automobilisten worden via een belastingvrijstelling (deels) gecompenseerd voor de extra kosten, maar buitenlandse autorijders niet. Wahl maakt melding van een “misverstand’’ rond het begrip discriminatie. Hij wijst erop dat alleen Duitsers de Duitse motorrijtuigenbelasting hoeven te betalen en daarom niet zijn te vergelijken met automobilisten uit andere landen.

Hij stelt verder dat Oostenrijk niet heeft kunnen aantonen dat buitenlanders ongunstiger worden behandeld. Zij kunnen namelijk kiezen voor een vignet van korte duur, terwijl Duitsers sowieso voor een heel jaar moeten betalen. Duitsers zouden ondanks de compensatie nooit minder betalen dan buitenlanders. De Maut is in overeenstemming met het beginsel dat de gebruiker en vervuiler betaalt, besluit de advocaat-generaal.

CDA-Europarlementariër Jeroen Lenaers is teleurgesteld. “Voor mensen en ondernemers in de grensstreek werpt dit weer extra belemmeringen op, in plaats van dat we obstakels aan de grens proberen weg te nemen.’’

De Europese Commissie stelde eerder dat de Maut in strijd is met het Europees recht, maar trok een strafprocedure ruim twee jaar gelederen in omdat Berlijn maatregelen had genomen om discriminatie uit te sluiten. Oostenrijk was het daar niet mee eens en stapte naar het EU-hof.