Geïrriteerde accountants vragen uitstel voor indienen NOW-verklaring

De NBA, de beroepsvereniging van accountants, heeft in een brief aan minister Koolmees van SZW gevraagd om uitstel voor het indienen van de NOW-verantwoording en de bijbehorende verklaring. Het uitstel zou gegeven moeten worden tot 31 oktober 2021.

De beroepsorganisatie is bezorgd over de vertraging die inmiddels ontstaat bij de uitvoering van NOW-audits. Die vertraging wordt in belangrijke mate veroorzaakt door onduidelijkheden in het normenkader, zoals bij het toepassen van de concernregeling en over de omzetdefinitie.

De NBA krijgt volgens de brief “meerdere signalen dat advocaten worden ingeschakeld door organisaties vanwege de bestaande onduidelijkheden”. Dat komt omdat het ministerie nog geen FAQ’s heeft gepubliceerd als integraal onderdeel van de NOW-regeling. Ook is het controleprotocol voor NOW 2.0 en 3.0 nog niet beschikbaar. 

“Zolang er nog veel vragen openstaan en daarmee de norm onduidelijk is, gaat tijd verloren bij zowel ondernemingen als accountants”, waarschuwt de NBA. “Dit kan ertoe leiden dat accountants de uitvoering van de werkzaamheden niet op tijd kunnen starten en dat deze daarmee niet binnen de gestelde termijn kunnen worden afgerond.”

Bovendien breekt voor zowel ondernemers als accountants een zeer drukke periode aan, waarin de jaarstukken moeten worden opgemaakt en samengesteld of gecontroleerd. Dit komt middenin de coronacrisis en de beperkingen van de lockdown.

“Wij maken ons daarom ernstige zorgen over de haalbaarheid van de gestelde deadlines van zowel de controleverklaring als de derdenverklaring”, zo schrijft de NBA. Het niet halen van die deadlines kan betekenen dat een onderneming de ontvangen subsidie moet terugbetalen. De NBA vraagt daarom om uitstel van de deadline en om snellere beantwoording van openstaande vragen, “zodat er helderheid is over de norm”.

De NBA verwacht daarnaast dat ontvangen NOW-1, -2 en -3-subsidies bij diverse ondernemingen een materiële component in de jaarrekening zullen zijn.

De controle van die jaarrekening kan worden bemoeilijkt door het op sommige punten ontbreken van helderheid in de regeling en het niet of niet tijdig beschikbaar zijn van een controleprotocol voor NOW 2 en 3. Dat kan afronding van de jaarrekening vertraging en dat is “maatschappelijk gezien ongewenst”, aldus de beroepsorganisatie.

Om haar standpunt kracht bij te zetten plaatst de NBA vandaag een paginagrote advertentie in landelijke dagbladen. Daarin verduidelijkt de beroepsvereniging de rol van de accountant en voor het publiek belang van de NOW-toetsing.

De NBA stelt hiermee een signaal te geven naar ondernemers en de belastingbetaler. “Ook is het een hart onder de riem van alle accountants, want we weten dat zij veel extra werk hebben aan de NOW”, aldus NBA-woordvoerder Lukas Burgering. “Wij willen hen ook laten weten dat we zien hoeveel zij voor hun klanten doen.”

Eerdere berichtgeving in het FD over accountants die “als gieren” ondernemers in een crisissituatie zouden kaalplukken, heeft onrust gezaaid bij accountant. Voorzitter Marco van der Vegte heeft de suggestie dat accountants hoge facturen zouden neerleggen bij ondernemers die het toch al zo zwaar hebben, als onjuist betiteld in een ingezonden brief in het FD.

Aan de verantwoording van de overheidssteun worden “hoge eisen gesteld”, aldus de NBA in de advertentie. “Met het kabinet is afgesproken dat accountants kijken of het klopt” en dat moet kritisch en zorgvuldig. “In het belang van de ondernemer en in het publiek belang.”